Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1, страница 214 – Жоубао Бучи Жоу

— Едва ли, – внезапно возразил Чу Ваньнин. – Скорее всего, он вас побаивался, но просто не мог ничего предпринять.

— Что вы имеете в виду, уважаемый бессмертный?

— Я смутно чувствую, что в этом самозванце есть нечто странное.

Мо Жань не мог не согласиться с его словами.

Учитель был совершенно прав.

Поначалу Мо Жань думал, что ему показалось, но, поскольку Чу Ваньнин тоже это почувствовал, сомнения отпали сами собой. От тела фальшивого Гоучэня исходил слабый запах мертвечины.

Этот самозванец не только не был божеством – он даже не был живым человеком!

Иными словами, это был замаскированный под Повелителя тысячи клинков труп, которым, как марионеткой, управлял прячущийся за кулисами кукловод.

Размышления Мо Жаня прервал чей-то тихий горький смех, внезапно донесшийся со стороны озера Цзиньчэн.

Вслед за этим из-под воды стрелой вылетела мертвенно-бледная человеческая фигура и зависла в воздухе. Вроде бы это был тот самый фальшивый Гоучэнь, которого они видели прежде, но в его внешности произошли разительные перемены. Он выглядел ужасно: вся его кожа сморщилась и пошла складками, как шкура собравшейся линять змеи или как внутренние стенки кокона, откуда вот-вот выползет гусеница шелкопряда.

— Юйхэн Ночного Неба, Бессмертный Бэйдоу и уважаемый наставник Чу! А вы и впрямь пользуетесь заслуженной славой. – Лицо фальшивого Гоучэня, зависшего над сверкающей водной гладью, прорезала кривая улыбка, и оно смялось, будто маска с осыпающимся гримом. – И как только духовная школа Жуфэн умудрилась упустить такого человека, как вы?

— И с кем же я имею честь беседовать? – ледяным тоном поинтересовался Чу Ваньнин.

— Вам вовсе необязательно знать, кто я такой. И узнать это я вам тоже не позволю, – ответил фальшивый Гоучэнь. – Можете считать меня тем, кто давно заслуживает смерти. Тем, кто выбрался из самых глубин преисподней и пришел по ваши души, благородные мужи!

— Бесстыжий юнец! – с яростью выпалил Ванъюэ. – Чжайсинь Лю пал, а без силы священного дерева ты больше не сможешь использовать запретные техники и творить зло!

Фальшивый Гоучэнь холодно усмехнулся:

— Что, дряхлый угорь, одной ногой уже в могиле, а все обличаешь меня? Не припомню, чтобы тебе давали слово. Отвяжись!

— Милостивый государь полагает, что раз является «белым камнем», то ему-то уж точно предоставлено право голоса? – вдруг сказал Чу Ваньнин.

«Белый камень» играл особую роль в технике «Партия Чжэньлун». В отличие от обычных «черных», чьей задачей было лишь выполнение приказов, «белый камень» мог замещать самого игрока на доске. Он обладал меньшим запасом духовной силы, чем его хозяин, но мог мыслить и действовать самостоятельно; игрок же мог видеть и слышать все, что видел и слышал «белый камень».

Когда наконец раскрылось, кем был фальшивый Гоучэнь на самом деле, тот, вопреки ожиданиям, вдруг захлопал в ладоши и радостно рассмеялся:

— Отлично, отлично, отлично!

После этих слов лицо фальшивого Гоучэня искривилось еще больше: по-видимому, силы покидали хозяина игры и он больше не мог поддерживать жизнь своего «белого камня», который мало-помалу вновь становился гниющим трупом.

— Не будь так самонадеян, Чу Ваньнин. Думаешь, от того, что сегодня ты остановил меня, будет какой-то толк? Пусть Чжайсинь Лю пал, я всегда могу найти другой источник духовной силы. А вот ты…