Книга Смерть под ореховым деревом, страница 128 – Анви Рид

— Вы обещали поведать мне о мире кошмаров. – Отто отпустил ее руку. – Давайте начнем с этого.

Доротея оглянулась на закрытую дверь. Прислушалась к звукам из коридора и, наклонившись к Отто, заговорила тише:

— Вам в детстве рассказывали сказки?

— Я хорошо помню лишь одну. – Отто громко сглотнул вновь, вспомнив о Щелкунчике. – О других знаю только со слов детей, которые играли со мной, когда я был ребенком.

— Наш мир полнится легендами, что передаются из поколения в поколение. Полнится кошмарами, которыми пугают детей и взрослых. И сказками, в которые мы безоговорочно верим.

— К чему вы клоните? – Отто тоже наклонился к Доротее – в нос ударил запах постиранных вещей и лаванды.

— Мы люди. И мы живем здесь. А есть кошмары. И они живут в своем мире. – Доротея прикрыла рот ладонью, будто в покоях, где были лишь они, их мог услышать кто-то еще.

— Шутите, – улыбнулся Отто.

— Я похожа на арлекина? – приподняла брови Тея.

— Объясните мне.

Доротея была серьезна и даже немного обиделась, что Отто ей не поверил.

— Вы видели, что Масу вечно курит свою трубку?

Отто кивнул.

— Дым изумрудного цвета пахнет мятой и стелется по полу во всем крысином логове. Дым этот стелется и в мире кошмаров. Кошмары окутаны им. Одурманены. Оттого и злы.

— Я очень хочу вам верить, но…

— Но вы трус? – опять уколола его Доротея.

Отто тяжело выдохнул и проглотил досаду, что уже успела зародиться в его и без того болевшей голове.

— И что же вы хотите сказать, Тея? Моя сестра сейчас там? В мире кошмаров, где стелется мятный дым ведьмы Масу?

— Да. И сестра ваша в большой опасности. – Доротея встала с кровати и налила из графина в кружку Отто яблочной настойки. – Оттуда еще никто не возвращался. Рут посылает туда людей за орехом…

— О! – воскликнул Отто. – Сестра говорила про него! Про какой-то орех.

— Кракатук. Он исполняет любое желание.

— И чего же желает Крысиный король? – с опаской спросил Отто.

— Спасения своего сына. Он один из кошмаров и попал туда по велению ведьмы.

— Бессмыслица. – Отто отпил из кружки и, поперхнувшись от крепости, откашлялся.

— Масу злая ведьма. Ей больше сотни лет, и если бы вы только знали, сколь многие из людей, а то и вовсе из кошмаров, желают ей смерти. Что уж говорить о ее муже, потерявшем преемника десятки лет назад.

— Откуда вам это известно, Тея? – Отто посмотрел на нее с опаской.

С каждым днем она открывалась для него с новой стороны. И стороны эти то приятно удивляли, то до безумия пугали.

— Помните, я говорила вам, что хочу сбежать?

Отто кивнул.

— В Майнштадте я скрыться не сумею. Уплыть тоже не смогу. Меня везде найдут бандиты Рута и вернут сюда, к Масу, – зашептала Доротея. – Я хочу сбежать в волшебный мир кошмаров, и я знаю того, кто может мне помочь. Но чтобы он помог мне, я должна помочь ему. Он и рассказал мне про сказочный мир, про звезды и созвездия и про время. Про время, что давным-давно остановилось.

— Кто этот человек? – Отто тоже перешел на шепот.

— Скоро я вас познакомлю, и если вы поведаете мне все, что знаете о звездах, то мы сможем помочь ему. А если мы его спасем, то он спасет нас.

— Вы говорите загадками. – Отто смущенно убрал выбившуюся прядь с ее лба.

Локон мешал смотреть Доротее прямо в глаза. Отто хотел насладиться тем, как в них плещется надежда. Видеть волны отчаяния, что захлестывали Тею. И хотел ей верить. Потому что, как и она, хотел спастись.