Книга Смерть под ореховым деревом, страница 26 – Анви Рид

— В «Пустой голове» представление какое? – спросил Герберт у прохожего.

Тот стремительным шагом направлялся к входу в эту самую таверну.

— Не отвлекай, – отмахнулся мужчина, – и так опаздываю.

— За опоздание на дыбе вздернут? Отчего бы не помочь мне? – Герберт произнес это полушепотом, но так, чтобы прохожий услышал.

— Ты приезжий, что ли? – Мужчина, как Герберт и рассчитывал, остановился. – Или чего там под нос себе блеешь?

— Так что за спешка? – Герберт подошел к нему ближе, показывая, что его сутулая спина и слабые ручонки, которые, дай бог, удержат мешок золотых, не внушают ему ни капли страха.

— Надо занять место поближе к арене. – Прохожий окинул его взглядом с ног до головы. – Хочу собственными глазами увидеть того, кто обеспечит моим детям безбедное будущее.

— Я не понимаю ваших загадок, а настроения разгадывать их у меня нет.

— Ой, – отмахнулся прохожий, – иди к черту!

Он намеревался уйти, но отчего-то обернулся и вновь посмотрел на Герберта. В этот раз он не пытался напугать его своим видом. Герберт, кажется, и вовсе увидел в его глазах жалость.

— Ты правда не знаешь? – Он вскинул брови, когда Герберт тяжело вздохнул. – Вижу, ты какой-то нездоровый. Недуг какой?

Герберт промолчал. Тратить время на бессмысленные беседы ему не хотелось.

— Бледный, словно мертвец, – мужчина подошел ближе, и в нос Герберту ударил запах перегара, – но выглядишь как богатей. Деньги наверняка имеются, но, видимо, недостаточно, чтобы вылечить болезнь. А судя по виду, у тебя что-то смертельное.

Прохожий отстранился. Кажется, нафантазировал себе всякого и испугался, что заработанные деньги придется потратить не на детей, а на докторов и микстуры. Может, подумал о тифе? Чуме? Или о какой-то другой заразной чертовщине?

— Так и быть, несчастный, дам тебе совет. – Он прикрыл рот рукой и заговорил почти шепотом: – К нам приехал Рауль из Парижа. Будет драться на арене с бандитом Рута Робера. Так вот, ставь на Мясника. Поговаривают… – он заозирался по сторонам, – он не щадит никого.

— Нелегальные бои и ставки. – Герберту достаточно было услышать имя Рута, чтобы понять: сегодня в этом пабе прольется кровь, а с ней посыпется и гора золотых. – Так бы сразу и сказал.

Толкнув мужчину плечом, Герберт слился с толпой.

Экипажи сменяли друг друга. Пассажиры выпрыгивали из них на ходу, чтобы быстрее успеть занять место внутри. Бедняки и богачи, мужчины и женщины, старики и молодые. Все мечтали о легких деньгах и надеялись, что французский боец их озолотит. Герберту это было неинтересно. Такие увеселения давно перестали его развлекать. Зато его заинтересовал Рут Робер. Вот на него Герберт с удовольствием бы посмотрел.

Внутри, как и на улице, царил хаос. Все столики были заняты. Девушки с подносами еле успевали разносить кружки и тарелки с едой. Герберт оглядел таверну. За стойкой скрывалась дверь. Ну, как скрывалась… Безмозглые бандиты обступили ее так, что не заметить мог лишь слепой.

— Крысиный король у себя? – Герберт подошел к ним.

— Ты кто? – огрызнулся бандит.

— Давний друг, – натянул улыбку Герберт.

— Не назначено.

— Мне не требуется приглашение.

— Не назначено.

— Так я войду?

— Не назначено.

— Я вхожу. – Герберт потянулся к ручке и приоткрыл дверь.

Бандит вцепился в руку Герберта и, оттолкнув, перегородил дорогу.