Книга Смерть под ореховым деревом, страница 28 – Анви Рид

Глаза бегали по лицам дам. Аристократки отпадали сразу. Для них Герберт был лишь развлечением, как, собственно, и наоборот. Он искал серую мышку. Испуганную. Отчаявшуюся. Сломленную. Герберту нужна была та, кого он ринулся бы спасать. Та, для которой он станет лучом света среди тьмы. Принцем из романтической сказки.

— Мясник из Парижа против истинного майнштадтца! – крикнул зазывала, и толпа потянулась к рингу.

Герберт остался сидеть на месте. Он изучал тех, кто из-за стеснения и слабости остался позади. Дам, которые побоялись толпы. Фройляйн, которые испугались пролезть к арене поближе. Их отвергли, и они, вставая на мыски, пытались высмотреть того самого драчуна, веселящего публику.

— Он воришка! – воскликнул старик.

Пожилой мужчина говорил с двумя фройляйн, а третья бесцеремонно их подслушивала. Она была в серой длинной юбке без каких-либо украшений, в шерстяном кафтане и темно-зеленом камзоле. Кудрявые волосы струились по спине, непослушные пряди падали прямо на лицо, покрытое россыпью веснушек. Ее силуэт был до боли знаком, и от боли этой кишки в животе завязались в тугой узел.

Она была напугана. И как бы она ни пыталась спрятать страх, Герберт чувствовал его. То, что граничило с отчаянием и злостью. Он уже испытывал это однажды. Ему надо было убедиться, что это та, о ком он подумал.

— Мальчишка рылся у Рута в карманах, – продолжил старик.

С каждым словом ее пальцы сильнее сжимали ткань юбки, а скулы становились острее от того, как яростно она сжимала челюсти. Герберт жадно любовался ею. Его идеальная дама в беде. Варианта лучше было не найти.

— Вот Крысиный король и наказал его. – Старик наконец закончил свой рассказ.

Девушка прикусила щеку. Герберту было знакомо и это: значит, все-таки это та самая фройляйн. Внутри потеплело от осознания, что ничего в ней не изменилось. Она обвела толпу глазами. Ее грудь быстро вздымалась, а сбивчивое дыхание лишь сильнее разжигало злость. Дай ей в руки топор – и она зарубила бы каждого, кто посмел обидеть ее брата.

Наконец ее взгляд остановился на нем. На Герберте Марксе. И он смог получше разглядеть черты ее лица и фигуру.

— Глаза… – улыбнулся Герберт. – Как же долго я ждал эти глаза.

Ее взгляд… Высокомерный. Осуждающий. Изучающий. Герберту нравилось играть с ней. Будоражить чувства. Она не была похожа на других фройляйн, хрупких и легкодоступных. Не вписывалась в круг тех, кто утратил всякую надежду.

«Повзрослела, – подумал он. – Малышка Иви, когда ты успела так вырасти?»

— Кого-то ищешь? – дернул ее за рукав старик.

Иви отвела от Герберта взгляд.

— Все ли вам понравилось? – Над ухом раздался голос девушки, которая держала поднос с еще одной порцией меда. – Мне захотелось угостить вас…

— Я не просил добавки, – огрызнулся он.

Девушка потупила взгляд.

— Если мне что-то понадобится, я вас позову, – сухо бросил он.

Обидевшись, она вернула тарелку на поднос. Отошла. И сразу вернулась, чтобы забрать и оставшиеся соты.

— Извините за беспокойство, – скривив лицо, бросила она напоследок.

Стоило Герберту отвлечься, как его дама в беде растворилась в толпе. Он прищурился. Пробежался взглядом по головам и, не обнаружив копны кудрявых волос, вскочил со стула. Он не может упустить свой последний шанс так быстро и так глупо.