Книга Смерть под ореховым деревом, страница 43 – Анви Рид

— Это все выдумки? – Иви отпила чай из кружки, которая дрожала в ее руках. – Не бывает же такого? Да, крестный?

— Если ты спрашиваешь меня про злых людей и глупых юнцов, то такое встречается повсеместно, милая Иви, и в сказках больше всего. Не было бы тех и других, и слагать истории было бы не о чем.

Дросс сидел напротив Иви. С каждым глотком подливал ей чай, с каждой новой слезой протягивал все новые и новые отложенные на праздничный день сладости.

— Я про хранителей каких-то странных ключей и про…

— Орех Кракатук? – закончил за нее крестный.

Иви посмотрела на часовщика и не увидела на его лице и тени удивления.

— Не существует никаких орехов, которые исполняют желания, – продолжила Иви. – Бессмыслица.

Дросс молчал.

— Да же, крестный? Это глупая легенда, которой Рут пугает своих должников? Какая-то метафора о последнем шансе? Но никак не…

Дросс громко сглотнул.

— …не правда. – Иви тоже сглотнула. – Существуй Кракатук на самом деле, его давно бы присвоили себе короли и королевы. Ну, или искали бы его до сих пор.

Иви не заметила, как полное отрицание превратилось в торг.

— Столько людей хотели бы заполучить его. Обогатиться. Вылечить неизлечимую болезнь.

Дросс молчал.

— Да и у Рута столько влияния, столько… бандитов, которые могли бы отправиться за Кракатуком вместо него. – Иви посмотрела в окно. – Как вообще орех может исполнять желания? Орех? Серьезно? Не фея? Не ведьма? Не колдун? Орех?

— Как ты думаешь, милая Иви, откуда рождаются сказки? – Часовщик протянул ей свою руку, и она вложила в нее ладонь.

— Их выдумывают, чтобы пугать непослушных детей, пьянствующих мужей и распутных жен. Кто-то выдумал портного, что отрезает непослушным детям пальцы, кто-то выдумал чучело в поле. Кто-то пугает Безручкой развратных мужчин, а Ру Штильцем – должников. Сказки – это внушение, которое позволяет овладеть человеком. Тот, кто в них верит, исправляется. Ребенок перестает проказничать, муж – пить, жена – гулять по ночам.

— Пришло время понять, Иви, – крестный сжал ее пальцы, – что сказки – это не просто…

— Нет, – перебила его Иви и убрала руку. – Нет. Сказки – это сказки. Чудовищ не существует. И все, что наговорил мне Рут, – такой же вымысел, как и…

В дверь мастерской громко постучали. Иви замолчала и посмотрела на крестного. Тот, насторожившись, тоже замер.

— Открывайте! – раздался крик снаружи. – Живее!

— Бандиты Рута, – догадалась Иви.

Она встала из-за стола так быстро, что опрокинула чашку с чаем. Часовщик успел схватить Иви за руку и потянуть на место.

— Сиди, я сам разберусь. – Он встал, опираясь на трость.

— Рут сказал, что до тех пор, пока я не найду Кракатук, бандиты будут жить в мастерской, – кинула Иви, вытирая рукавом пролитый чай.

Старик Дросс ничего не ответил, лишь поковылял ко входу под стоны двери, которая еле сдерживала натиск.

— Давай, старик, шевели ногами! – крикнул бандит, наблюдающий за ним в окно. – Или хочешь, чтобы мы тут от холода подохли?

Крестный открыл дверь, и под звон колокольчика, сбив часовщика с ног, в мастерскую ввалились трое бандитов. Иви рванула к крестному, но мужчина с длинной бородой схватил ее и втолкнул обратно в кухню.

— О! Сестрица того воришки? – криво улыбнулся он.

— Отойди от него! – не слушая бородатого бандита, Иви крикнула тому, кто сел на корточки рядом с крестным.