Книга Пророчество тьмы, страница 60 – Анви Рид

— Он должен быть где-то здесь! – крикнул кто-то вдали.

Соно пригнулся, прячась за широким деревом, и, выглянув, увидел кабана. Из его тучного тела торчали стрелы. Животное умирало, издавая последние жалобные визги. Ниджай обрадовался такому легкому улову – он собирался просто обокрасть охотников, – но приближающийся лай заставил его остановиться.

— На завтрак король хочет кабанины. Если мы не принесем ему свежего мяса, то он снесет нам головы! Давайте ищите лучше.

Королевские стражники. На них Соно точно не хотел натыкаться. Нужно быстрее уходить, пока собаки не учуяли его. Осмотрев высокие голые сосны, на которые тяжело было бы забраться, ниджай аккуратно двинулся назад. Он старался не дышать, ловко перепрыгивая ветки, с легкостью сломавшиеся бы под его весом. Когда тело кабана осталось позади, Соно понадеялся, что смотрители не услышат его, но собаки, которые все-таки унюхали его след, уже нагоняли беглеца своим лаем. Ниджай бежал так быстро, как только мог, но даже его ловкость и легкость не помогли оторваться от собак. Они были близко и, пытаясь догнать его, мчались по следу.

— Уходим! – крикнул Соно, как только лес остался позади. – Тут стража! Быстрее.

Юри вскочила с земли, будто заранее готовая к побегу, и, столкнув Далию с накидки, запихнула вещь обратно в мешок. Эвон нагнал сиафа около лошади, на которую в итоге спросонья с трудом забрался. Лай собак становился громче, а шорох листьев под лапами – ближе.

— Дэл, быстрее! – окрикнул сонную принцессу Эвон.

Лошади, волнуясь, трясли хвостами и били копытами. Такое пробуждение не понравилось и им. Соно помог Далии встать и, потянув ее за локоть, подвел к лошади.

— Давай же, ну! – У Юри заканчивалось терпение. Она уже ждала в седле и нервно трясла поводьями.

— Я пытаюсь! – огрызнулась Далия, в очередной раз упав с коня.

Из леса выбежали собаки: две гончие с острыми носами, горбатыми спинами и длинными лапами. Клацая зубами, они неслись на голос принцессы, которая все никак не могла забраться в седло. Соскользнув, она коснулась ногой земли. В этот момент собаки, совершив длинный прыжок, схватились за ее штаны и повалили Далию на спину. Они рычали, казалось, готовясь разорвать добычу на куски. Соно уже спрыгнул с лошади, собираясь помочь Далии, но вдруг увидел, что гончие вместо того, чтобы напасть, лижут ей лицо.

— Шиа, девочка моя! – Принцесса гладила собаку, широко улыбаясь. – Не думала, что мы когда-нибудь встретимся.

— Дэл? – озадаченный Эвон почесал голову.

— Это наши гончие. Шиа и ее щенок Киго. Любимые собаки моего отца и Юс… и нового короля.

Отряхнувшись, она встала с земли и потрепала животных по головам. Они радостно виляли хвостами и обнюхивали ее руки.

— Нам нужно бежать, принцесса. Стража может нагнать нас, – поторопил Соно Далию.

— Надеюсь, хозяин хорошо о вас заботится. – Она поцеловала Шиу с Киго в их мокрые носы. – Все, бегите скорее обратно. – Они заскулили и закружили рядом с ней. – Я вернусь к вам. Обещаю.

Далия запрыгнула в седло, чуть не упав с другой стороны. Лошадь недовольно потрясла головой и двинулась за другими. Собаки не хотели отпускать хозяйку, но, послушавшись команды, все же убежали обратно в лес.

— В следующий раз будь быстрее. Из-за тебя мы могли погибнуть, – пробубнила Юри.