Онлайн книга «Рассказы»
|
— Хватит, черт возьми! — взорвался он. — Хватит! Мы здесь, чтобы выполнить работу, у нас нет времени на эту чушь! Торн стоял, наблюдая за вечерним представлением, безмерно развлекаясь. Когда колкости прекратились, а Тейт перестал хлопать по шлемам и кричать, Торн сказал: — Если вы, мальчики, закончили ласкать друг друга, возможно, вас заинтересует, что мы уже не одни… * * * Тишина. Микрофоны шлемов улавливали звуки капающей воды, шипение газов, треск, хлопки и чавканье в окружающих их плосколистных джунглях. Насекомые. Морно наблюдал вместе с остальными. Наблюдал, как тени вздымаются и текут, становясь плотными, а затем расплываясь танцующими призраками, которые скользили в туман. Внутри скафандра он дрожал. Струйки холодного пота бежали по его затылку. Он вскинул скэттерган, готовый анатомировать все, что движется, дышит или рыгает. Он бывал в разных мерзких местах, но ничто не могло сравниться с Ксеносом. В этом месте было что-то… смертоносное и злобное. Возможно, туман и джунгли, ползучие газы и булькающая грязь, гниющие деревья и слизистая растительность… но, может быть, и что-то еще. Что-то, что проникало внутрь него, сжимало яйца и заставляло кожу на животе покрываться мурашками страха. — Что-нибудь? — сказал Тейт, по его смотровому щитку стекали капли, словно слезы. Торн покачал головой: — Этот туман… дает странные показания. Биоритмы, органические пульсы повсюду. Я засекаю много животных… рептилии, млекопитающие, насекомые, несколько химер. Но… — Но что? Торн облизал губы и судорожно вдохнул: — Что-то… что-то огромное, что-то бессмысленное… оно здесь, и тут же исчезает. Это прозвучало тяжело. Все пятеро застыли, медленно погружаясь в море грязи, не смея пошевелиться. Не смея ничего делать. Затем… Морно вскрикнул и открыл огонь из скэттергана. Он выпустил пять или шесть беспорядочных очередей, лезвия красного пламени взрывали деревья и кустарник в светящиеся фрагменты, которые, как трассеры, падали на землю, шипя во влажных зарослях. — Что это? — закричал Данди. — Что, Христом Богом, это? У всех было оружие наготове, и все забрасывали его вопросами, но Морно мог лишь медленно качать головой из стороны в сторону. Его горло было полно пыли, в животе будто расплавленный свинец. — Я… я видел что-то, — выдавил он. — Что? — потребовал Тейт. — Ага, наверное, гребаная зубная фея, — сказал Данди, но в голосе не было юмора. — Я… я не знаю, — сказал им Морно, задыхаясь. — В тех лианах… кто-то наблюдал за нами. Кто-то с глазами. Яркими, желтыми глазами. — Торн? — сказал Тейт. Но Торн лишь покачал головой. — Тогда идем, — сказал Тейт. — Шекли ведущий… * * * Они шли дальше, продираясь сквозь густые джунгли и бредя по чавкающим лужам грязи. На Ксеносе ничто не казалось твердым. Все было мягким и влажным. Кислотный дождь моросил, с деревьев капали капли желтого сока. Огромные насекомые размером с птиц поднимались роями. Волосатые паукообразные с челюстями-пилами падали с ветвей и сновали по скафандрам наемников. — Гребаная дыра, — сказал Данди, смахивая одного со смотровой пластины. — Должно быть, напоминает твою мать, — сказал Шекли, но это не вызвало смеха. — Тихо, — рявкнул на них Тейт. — Без разговоров. Это была опасная операция, и он хотел профессионалов, а не мальчишек. От того, что они сделают или не сделают на Ксеносе, зависело слишком многое. Если они спасут экипаж "Каруса" или привезут останки, они разбогатеют. Если их поймает Агентство, следующие десять лет они проведут в исправительной колонии в каком-нибудь забытом Богом захолустье галактики. Он хотел найти корабль как можно быстрее. Чем меньше времени на земле, тем лучше. |