Книга Рассказы, страница 680 – Тим Каррэн

Но теперь, разумеется, вход больше ничто не скрывало.

На пороге, скрючившись, лежали два бесёнка со связанными за спиной кожаными ремешками руками. Горла были перерезаны. Тела лежали в засохших лужах собственной крови, частью которой на двери нарисовали новые знаки, складывавшиеся в странную спираль.

Их принесли в жертву, понял Меррик.

Их отдали какому-то злобному божеству, которому они поклонялись. Ради удачи. Ради благополучия. Он вспомнил, как много лет назад читал о первобытных племенах, приносивших кровавые жертвы, чтобы обеспечить успех охоты.

Всё это было интересно и немало пугало, но сильнее всего его тревожило другое: дверь была приоткрыта на несколько дюймов, а замок сорван.

Меррик ожидал, что внутри его поджидает засада, но никого не было. Он вошёл, держа в одной руке фонарик, а в другой — девятимиллиметровый «Кольт», и сразу учуял мерзкую вонь, оставленную бесенятами.

Окна были надёжно заколочены, чтобы ночью никто не заметил свет, поэтому дорогу приходилось освещать фонариком.

Они разгромили всё.

Одежда и постельное бельё были изрезаны в лоскуты, мебель вспорота. Запасы еды и напитков разграблены: консервные банки вскрыты, спагетти, фасоль и супы вывалены на пол вместе с сухими продуктами — лапшой, мукой, сахаром и кофе. Бутылки с водой опустошены, как и ёмкости с чистящими средствами. Оружие и боеприпасы были утоплены в этой мешанине вместе со спичками и батарейками.

Они не оставили нетронутым ничего.

Разбили зеркала, тарелки и стаканы разнесли на мелкие осколки. Исчезли только ножи, два топора, несколько отвёрток и молотков.

Всё, что можно было превратить в оружие.

Они обмочили всё, и воздух пропитался едким аммиачным смрадом. Стены измазали дерьмом. Книги и журналы разорвали, особенно старательно уродуя изображения грудей и влагалищ обнажённых моделей.

Как же сильно они его ненавидели.

Нет, сказал он себе. Тут нечто большее. Страх. Страх перед тем, кто ты, что ты и на какие разрушения способен твой вид. Для них ты угроза.

Вероятно, судьба всё же благоволила ему, приведя прошлой ночью к бункеру и не позволив вернуться домой. Вернись он тогда — к этому часу уже был бы мёртв. Бесенята насадили бы голову великана на кол.

Несмотря на разочарование, досаду и ярость, Меррик понял, что уже не испытывает к ним прежней ненависти.

Возможно, потому, что после пяти — или уже шести? — лет этого безумия он начинал их понимать.

Как и он, они постоянно боролись за выживание.

Но животными они не были.

Во всяком случае, не совсем.

Мутантами — да.

Но некоторым, пусть примитивным, разумом они всё же обладали.

И если в ближайшее время не произойдёт ничего радикального, именно им предстояло унаследовать Землю. А почему бы и нет? Они были ответом природы на всемирное ядерное уничтожение. Выжившими во всех смыслах этого слова. Размножались, как кролики. От младенчества до зрелости вырастали за считаные месяцы. Возможно, жили всего несколько лет, зато для выживания им требовалось куда меньше ресурсов, чем его виду. Того, что Меррик съедал за неделю, стае бесенят хватило бы на месяц.

Разумеется, он всё равно собирался их убивать.

Но уже не из ненависти, а по необходимости. Последний судорожный вздох его вида перед окончательным вымиранием.

Забирать было нечего. Они уничтожили всё. Меррик оставил разгромленное убежище и снова вышел на улицу, направляясь к своему новому жилищу — бункеру. Там имелось всё необходимое. Если бы он не нашёл этот чудесный склад, пришлось бы начинать с нуля. Одна мысль об этом изматывала.