Книга Кровавые деньги, страница 249 – Фергюс Хьюм

— Я пришла сказать вам, что донна Кристина призналась мне в своем злодеянии! – вскричала девушка, изо всех сил стараясь вложить в голос горечь и ненависть. – Она виновна и должна быть наказана.

— Она будет наказана. Я хочу избавиться от нее, как и вы. Когда рассветет и ее красный плащ будет хорошей мишенью, я вытолкаю ее за дверь, и ее непременно пристрелят.

— А если нет? – выдохнула Элисон.

— Тогда ее повесят за убийство вашего отца. Пусть выбирает, какая смерть ей больше по душе. Не бойтесь, Кристине конец. А сейчас идите в свою спальню, там вы будете в безопасности. Стрельба может начаться в любую минуту.

Не говоря больше ни слова, Элисон удалилась, но не к себе в спальню. Она поспешила в подвал и рассказала донне Кристине о своем успехе: затем, как и было условлено, они с испанкой обменялись одеждой. Элисон надела красный плащ, большую шляпу и вуаль, донна Кристина взяла ключ от подвала и пошла к двери. В темноте Элисон побежала за ней.

— Послушайте, – торопливо сказала она. – Я прощаю вас за смерть моего отца. Вы поступили дурно, но…

— Зато я хорошо веду себя теперь, – горделиво перебила та. – Спасибо, я благодарю вас за прощение. Я бы никогда не простила вас, поступи вы подобным образом. Но ваше сердце добрее моего. Прощайте, едва ли мы встретимся снова.

— Думаете, мистер Меркер вас убьет? – с дрожью в голосе спросила Элисон, прижимаясь к женщине у подвальной двери.

— Это я его убью, – мрачно ответила она. – У меня созрел план, как…

— Не совершайте нового преступления! – взмолилась Элисон.

— Ха!

Донна Кристина одернула платье и, не говоря больше ни слова, вышла из подвала. Через мгновение Элисон услышала, как в замке повернулся ключ.

Там, в кромешной тьме, она ждала, надеясь на лучшее. Это было нелегко – исполнению их замысла многое могло помешать. Допустим, Меркер заподозрит неладное и остановит ее. А вдруг его застрелят, тогда никто не придет спасать ее из подвала. Конечно, есть еще донна Кристина, но что у той на уме? Обстановка была опасной и крайне неприятной. Но делать было нечего, оставалось молча ждать, и Элисон, забившись в угол, молилась: только бы ничего не случилось с Джимом и Фодио. Она даже не знала, возобновился ли бой, – из подвала выстрелов не было слышно.

Сколько времени она так просидела, девушка не знала. Но спустя, кажется, целую вечность, она услышала звук быстрых шагов, и дверь отперли.

— Выходи, Кристина. Выброшу тебя, как предложение мира полиции. Возьмите ее, – добавил он на африканском диалекте, обращаясь к двум стоявшим у него за спиной мужчинам.

Элисон, играя взятую на себя роль, завопила от ужаса, но исследователь лишь рассмеялся, и ее быстро потащили наверх. День потихоньку занимался, и двое туземцев поставили ее у входной двери – встретить самое страшное. Меркер самолично отодвинул засов, повернул ключ и, когда в зал проник свежий рассветный воздух, вытолкнул ее из дома на ступени.

— Иди и умри от пуль! – грубо крикнул Меркер. – Твой красный плащ будет для них отличной мишенью. Для начала вот тебе первая.

С этими словами он выстрелил.

Пуля пролетела мимо, но Элисон, крича от страха, ринулась через поляну к лесу. Дверь за ней тут же заперли на засов.

От ужаса за спиной у Элисон словно выросли крылья, а язык перестал повиноваться. Как только дверь за ней захлопнулась, она понеслась по умытому росой газону со скоростью ласточки. Приблизившись к пологу высоких деревьев, она услышала резкий властный голос: