Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 50 – Наталья Дягилева

— Почему мастер его просто не уничтожил?

— Нет-нет, он не мог. Ему повелели, и он не мог ослушаться. Поэтому он просто хранил его, далеко-далеко от всех. Чтобы он никому не навредил.

— И незнакомец забрал этот артефакт?

— Да. Кажется, да… Я слышал… — блеск кристалла сделался совсем тусклым, — Этот человек смеялся. Он был так рад. А у меня… у меня совсем не работает запись. Неисправность. Мастер меня починит?

В горле у меня стоял ком.

— Да. Обязательно починит.

— Хорошо, — в последний раз моргнул артефакт-секретарь, и погас окончательно.

Глава 11.

Я стояла посреди лавки. Вечерний свет проникал через окна, но что-то здесь было неуловимо неправильным. Собственный дом казался холодным и пустым: артефакты на витрине лежали без движения, и даже стрелка в часах замерла в неестественном наклоне, будто время споткнулось и упало.

Единственным звуком был стук.

Тук-тук. Тук-тук.

Ритмичный, как биение механического сердца.

Звук исходил из металлического ящика, стоящего на прилавке. Ящик был простым, но я никак не могла отвести от него взгляд.

— Открой, — прошелестел незнакомый голос.

Я откуда-то знала, что этого не стоит делать. Сердце требовало развернуться и броситься прочь, но ноги сами по себе сделали шаг вперед. Еще один.

— Скорее открой, — голос стал настойчивее.

Я коснулась крышки ящика, тяжелой и обжигающе холодной.

— Давай же. Разве ты не хочешь узнать, что я такое?

Страх был сильнее любопытства, и все же я покорно приподняла крышку — та скрипнула, открываясь. В лицо ударил яркий свет. Я сощурилась, чтобы разглядеть на дне кристалл круглой огранки. На серебряной оправе безошибочно угадывался знак, которым мой дедушка помечал свои работы.

Я безотчетно потянула руку к артефакту, пульсирующему красным светом, но одернула руку, заметив на нем пятно крови. Кровь медленно сочилась из-под кристалла, затем хлынула потоком, переливаясь через борт ящика, стекая на столешницу, капая на пол, забрызгивая мою юбку…

— Нет!

Я сделала шаг назад, но споткнулась и рухнула на спину. Ощущение бесконтрольного падения резко выбило меня из сна, и я дернулась всем телом, случайно сшибив стакан воды с прикроватной тумбочки.

Я резко села в кровати, пытаясь отдышаться, и спрятала лицо в руках.

— Наконец-то, — проворчала пудреница c тумбочки и недовольно щелкнула крышкой. — Ты так дергалась, что чуть не смахнула меня на пол. А я, между прочим, серебряная, а не железная. Вмятины мне не пойдут!

— Дурной сон, — объяснила я, взлохмачивая волосы.

— Выпей воды и прекрати думать о всяких ужасах на ночь глядя.

Сказать было проще, чем сделать.

Вчера, покончив с осмотром дома Леонарда Блейка, мистер Хоторн вызвал криминалистов из штаба Инквизиции, а меня отправил домой. Мне прямо сказали, что я ничем не помогу, если буду топтаться на месте преступления.

Я была только рада возможности малодушно сбежать. Вид мертвого тела и разбитых артефактов производил пугающее впечатление. Кажется, лишь сейчас я до конца осознала, что могло случиться со мной, если бы в день ограбления я вернулась к себе в лавку чуть раньше. Алистер еще тогда, в первый вечер, просил меня быть осторожной, но я была слишком сосредоточена на украденных вещах и внезапной встрече с инквизитором, чтобы воспринять предостережение.