Книга Мужья ведаринки. Решение княжеств, страница 10 – Евгения Зимина

Мира бережно развернула бересту. Письма от матери она знала наизусть, но перечитывала каждый раз, когда было трудно. Писано было торопливо, с ошибками, мать, Милослава, училась грамоте поздно, уже будучи княгиней.

«Дочь моя, когда будешь читать это, меня уже не будет. Не плачь. Я ушла в ладью и плыву по реке времени. Ты — сильная. Ты справишься. А если будет страшно — представь, что я рядом и держу тебя за руку. Твоя мать».

Мира свернула бересту, сунула обратно в шкатулку.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошёл отец.

— Не помешаю?

— Нет, отец, что ты.

Велеслав сел на лавку напротив, положил руки на колени. Посмотрел на шкатулку, но спрашивать не стал, знал, что там.

— Сегодня пришла весть из южных княжеств, — сказал он. — Кударцы снова перешли реку. Сожгли три деревни у Огнеяра. Увели скот и молодёжь.

— Сколько?

— Пятнадцать человек убили. Тридцать увели.

— Почему не ударили в ответ?

— Потому что у Огнеяра своя дружина, а у Хлебодара своя. Вместе они не вышли. Каждый ждал, что сосед возьмёт на себя.

— Поэтому, — продолжил он, — торопят с твоим браком. Чем быстрее ты начнёшь путь, тем быстрее мы соберём войско.

— Я не войско. Я женщина, которая будет женой им всем.

— Ты — связующая нить. Кровь. Княжества породнятся через тебя. И когда сыновья этих княжеств станут твоими мужьями, они не смогут воевать друг с другом. Потому что у них будет общая жена.

— А если кто-то из них захочет власти? Если решит, что остальные ему не нужны?

— Тогда остальные тридцать два встанут против него. И он это знает.

— Мудро.

— Закон круга, дочь.

Зоревик проснулся, спрыгнул с лавки, подошёл к Велеславу, потёрся о его сапог. Князь наклонился, почесал зверька за ухом.

— Расскажи мне о Святославе, — попросила Мира. — Что за человек?

Велеслав выпрямился, почесал бороду.

— Воин. Настоящий. С двенадцати лет в седле. В шестнадцать получил прозвище Громоборец, ходил на разбойников в одиночку, нашёл их логово, привёл дружину. В двадцать три взял в плен степного воеводу. Не убил, а привёз живым к отцу для переговоров.

— Храбрый, — кивнула Мира. — Это хорошо. Что ещё?

— Горячий. Вспыльчивый. Если что не по нему, может и стол перевернуть. Но отходчивый и справедливый. Дружина его любит.

— А как с женщинами?

Велеслав помедлил.

— Была у него любушка. Дочь сотника. Три года жили как муж с женой, только венчания не было. Отец не позволял, сотник всё-таки не ровня. Теперь он её оставит. По приказу.

— Она его любит?

— Говорят, да.

Мира опустила взгляд на свои руки.

— Мне жаль её. — прошептала она.

— Жалеть будешь потом. Сейчас собирайся. Скоро он будет здесь.

— Отец. Я не лягу с ним в первую же ночь. Хочу понять, каков он. Ритуал можно провести, брачная ночь может подождать день-два.

— Это против обычая. Но ты — ведаринка. Ты можешь установить свои правила. Если он согласится.

— А если нет?

— Тогда ты узнаешь о нём всё, что тебе нужно, сразу.

Глава 6

На следующее утро пришла весть, что гонец от Святослава будет в Зореграде к полудню с уточнением дня приезда. Мира встретила его у ворот уже по привычке, даже не завтракав.

Гонец, молодой парень, один из дружинников Громовержца, спешился, поклонился.

— Ведаринка, воевода Святослав велел передать: будет через три дня. С собой ведёт двадцать воинов.