Книга Мужья ведаринки. Решение княжеств, страница 8 – Евгения Зимина

На женской половине кипела работа. Четыре девки перебирали сундуки, раскладывали рубахи по стопам, сворачивали пояса, считали бусы. Радмила сидела в углу, перетирала сушёные коренья в ступе, отчего запах валерианы и мяты разносился по всей светлице.

— Входи, — сказала она, не поднимая головы. — Смотри. Это поедет с тобой в первой подводе.

Мира подошла. На лавке лежали двенадцать мужских поясов — кожаных, с серебряными бляшками, каждый с выгравированным родовым знаком. Она взяла один. Знак Громовержца — две перекрещённые молнии.

— Это для Святослава? — спросила Мира.

— Для него. Велеслав заказал ещё месяц назад, когда только зашла речь о союзе. Он знал, чем кончится.

— Он знал, — повторила Мира. — Знал и молчал всё это время.

— А что бы ты сделала? Убежала в лес? Нанялась в охотницы? Ты ведаринка. Твоя судьба — не твоя. Смирись.

Мира положила пояс обратно. Взяла другой, с дубовым листом, для Дубогорского княжества. Потом третий, с соколом.

— Радмила, — сказала она. — Ты можешь рассказать мне о брачной ночи? Что меня ждёт?

Старуха подняла голову.

— А что ты хочешь знать? Как больно? Как стыдно? Или как сделать, чтобы не было противно?

— Всё.

Радмила отставила ступу. Вытерла руки о фартук.

— Девки, — сказала она. — Выйдите на час. Потом вернётесь.

Девки поклонились, вышли, шурша юбками. Зоревик спрыгнул с Мириного плеча, забрался на печь, свернулся клубком и притворился спящим.

— Садись, — велела Радмила. — И слушай.

Мира села на лавку напротив. Старуха налила в две глиняные чашки отвар из мяты, одну подвинула Мире.

— Первое. Ты не простая девка. Ты ведаринка. В твоей постели будут не просто мужики, а наследники. Они не имеют права тебя унижать. Если кто-то посмеет поднять руку или слово грубое скажет, ты можешь выгнать его. И все тридцать два ведара поддержат. Потому что ты — символ союза. Обидеть тебя, обидеть всех.

— А если они не захотят меня? Если им противно будет?

— Тогда они исполнят долг и уйдут. Но им тоже не легче. Их судьбу решили без спроса. Вы с ними в одной лодке.

Мира отпила отвар. Мята обожгла горло, слишком горячий.

— Второе, — продолжала Радмила. — Тело твоё. Ты можешь сказать «нет» в любую минуту. Но помни: если ты скажешь «нет» первому, что скажут остальные? Что ты их не принимаешь? Что ты выше их?

— То есть я не могу отказать?

— Можешь. Но цена будет высока.

Мира поставила чашку.

— Третье, — Радмила наклонилась ближе. — Боль. Первый раз всегда больно. Меньше или больше, как повезёт. Но ты лечишь. Твой дар. Ты можешь снять боль себе. Прикоснись к животу, когда будет совсем невмочь. Успокой себя. И всё пройдёт.

— А если дар не сработает на себя?

— Сработает. Ты успокаивала себя, когда у тебя зуб болел. Забыла?

Мира вспомнила. Зимой, после ледяной воды, разболелся зуб, и она положила ладонь на щёку, боль ушла.

— И последнее, — Радмила взяла её за руки. — Не жди любви. Жди уважения. Любовь придёт или не придёт, неважно. Уважение, вот что тебя спасёт. Если мужчина уважает тебя, он не сделает больно. Если не уважает, бей в ответ. У тебя есть право.

Мира кивнула. Горло сдавило, но она не заплакала.

— Спасибо, бабушка.

— Я же сказала, не называй меня бабушкой.

— Тогда спасибо, Радмила.

Старуха усмехнулась, отпустила её руки и снова взялась за ступу.