Книга Скованные тьмой. Второй шанс, страница 16 – Екатерина Вострова

У самой опушки он снова остановился, несколько мгновений смотрел на Селесту, словно пытался понять, последует ли она за ним, а затем повернулся и растворился среди деревьев.

Мать когда-то говорила, что зверя можно заставить подчиниться, но доверится он лишь тому, кто не станет удерживать силой. Поэтому Селеста не стала звать волка. Ему не требовалась новая хозяйка, только лес и право самому выбирать дорогу.

Она еще некоторое время смотрела вслед, прислушиваясь к удаляющемуся шороху ветвей. Затем крепче сжала ремень дорожной сумки и направилась к столице.

Дядя официально не был ее опекуном. Что бы он ни говорил, он не мог просто забрать совершеннолетнюю племянницу из академии и запереть в поместье словно непослушного ребенка. Пока Селеста находилась в академии, она оставалась хотя бы в относительной безопасности. Что касается отца, придется найти дополнительные уроки, больше работать и, возможно, попросить помощи у преподавателей, хотя одна мысль об этом заставляла сжиматься от стыда.

«Какой-нибудь выход обязательно найдется». Она упрямо повторяла это про себя, хотя впереди во всех смыслах была пока только темная дорога, но она все равно продолжала идти.

Мысли невольно вернулись к темноволосому милорду из столовой. Он одним взглядом и несколькими спокойными фразами заставил Эдвина сжаться от страха, а затем защитил ее, хотя не получил от этого никакой очевидной выгоды. Он так и не назвал своего имени. А подобная скрытность говорила о многом, потому что простому человеку незачем прятать свое происхождение. А еще простой человек едва ли сумел бы напугать сына графа одним упоминанием северных рудников.

Покровитель, обладавший такой властью, мог бы решить ее проблемы одним словом. Эта мысль казалась постыдной, но после услышанного возле кабинета Селеста уже не могла позволить себе роскоши отвергать полезные возможности только потому, что они задевали гордость.

Главное, чтобы условия выбирала она сама. Ей нужен не хозяин, а союзник, и достаточно сильный, чтобы дядя Вильям больше никогда не посмел ее продавать.

Дорога к столице пролегала между темными полями и лесом. Ночь становилась все холоднее, а пронизывающий ветер забирался под тонкое пальто и пробирал до костей.

«Даже если буду идти всю ночь — все равно не дойду, — думала Селеста, глядя на бесконечную темную дорогу. — Мне нужен… транспорт».

Селеста прикрыла глаза и потянулась силой к лесу, обступившему дорогу по обеим сторонам. Если здесь бродит лось или хотя бы крупный олень, можно будет забраться ему на спину.

Несколько бабочек соскользнули с пальцев и растворились между деревьями. Она обхватила себя руками, чтобы согреться, прислушиваясь к слабому отклику, которым отзывалась ее магия на присутствие животных.

Чувствовались только мелкие существа: пара белок в дупле и уж в сухой траве. Они не годились ни для защиты, ни для быстрого передвижения.

«Ладно, — упрямо подумала Селеста, продолжая идти по дороге и не позволяя себе унывать. — Олени просто далеко — лес большой. Но рано или поздно кто-то крупный окажется в пределах досягаемости».

В этот момент позади послышались стук копыт и скрип колес. Селеста напряглась и отошла к обочине.

Черная элегантная карета без герба остановилась. На углах мягко покачивались магическим светом два фонаря, отбрасывая золотистый круг на дорогу и придорожные кусты.