Книга Льдинка во Мраке, страница 10 – Лия Юмай

В зале наступила тишина. А потом король Айсин, не скрывая одобрения, медленно захлопал в ладоши. Один раз, два, и аплодисменты поддержали все.

Когда все полагали, что аудиенция завершена, в зал снова вошёл паж и объявил:

— Ваше Величество, на отбор прибыл принц далёкой Ахарии, Касим Наджар.

Айсин нахмурился, этого кандидата явно не было в списках...

Нежвея Эльриф

Принц Ахарии оказался невероятным красавцем. Небесно-голубые глаза, обрамлённые чёрными ресницами, смоляные брови и чёрные кудри — всё это, вместе с военной выправкой и широкими плечами смотрелось столь же экзотично и неуместно в нашем ледяном дворце, как тропический цветок, выросший посреди ледника.

Касим поклонился, и его движения были плавными и точными, как у хищника, привыкшего экономить энергию.

Лания

— Боже, Нежа… Не знаю, как ты, но я, кажется, влюбилась!

— Сдурела? — тихо фыркнула я. — Как же твой Шарль?

— Мой Шарль далеко, а это — прямо здесь! — её глаза сияли азартом. — Представь, каково это, когда тебя целует такой горячий красавец!

Я не ответила. Внешность принца Ахарии и впрямь сразила наповал, но в его осанке и взгляде читалась не просто красота, а опасность. И пока Лания витала в облаках, я ловила себя на мысли: что страшнее — открытая угроза в лице герцога Эрика или эта идеальная оболочка, скрывающая намерения?

Принца окружала стража: четверо вооружённых солдат, лица которых закрывали чёрные повязки. Они стояли недвижимо, словно изваяния из чёрного базальта, но я видела, как их пальцы лежат на рукоятях кривых клинков, готовые к движению.

Голос принца, тёплый и бархатный, заполнил пространство:

— Прошу прощения за столь внезапное появление, Ваше Величество. Но когда я услышал, что жемчужина Севера ищет себе достойную оправу... я просто не мог остаться в стороне.

Его слова были обращены к отцу, но его небесно-голубые глаза, пронзительные и холодные, были прикованы ко мне.

Краем глаза я заметила движение: герцог Вандерлисс, который утром представился мне как Алькон Мрак, оказался рядом, а в его руке появилась трость. Он опирался на неё с непринуждённым видом, но я чувствовала, что это предмет с набалдашником в виде змеиной головы, появился в руках герцога неспроста.

Айсин тем временем медленно поднялся с трона, приветствуя гостя:

— Принц Касим. Ваш визит... неожидан. Ахария лежит за тремя горными хребтами. Неужели лишь слухи о помолвке моей дочери заставили вас проделать такой путь?

— Вы совершенно правы, Ваше Величество, невежливо было с моей стороны являться без приглашения, но, видите ли, я увидел портрет вашей прекрасной дочери в газетах и не мог не попытать удачу. А писать вам было уже поздно.

Он повернулся и взял из рук своего стражника маленький холщёвый мешочек.

— Если позволите, вот мой подарок. Это непростое животное, фамильяр с даром усиливать магию и находить дорогу домой.

Он открыл мешочек, и оттуда высунулась маленькая любопытная лисья мордочка с огромными ушами. Я видела такое животное в своей энциклопедии: это фенек.

Зверёк оглядел зал умными блестящими глазами, словно оценивая обстановку, а затем чихнул, отряхнув свой молочный с рыжими подпалинами мех.

— В Ахарии верят, что фенеки приносят удачу и могут находить скрытые источники воды даже в самой безжалостной пустыне, — продолжил принц Касим, и в его голосе зазвучали тёплые нотки. — Я надеюсь, он станет для вас не просто фамильяром, но и верным другом, который всегда укажет путь к дому, если вы вдруг... заблудитесь.