Книга Льдинка во Мраке, страница 7 – Лия Юмай

Я сделал мысленную пометку обязательно всё выяснить.

— Ваша светлость, а вот и покои, — перебил мои мысли паж. — Согревающая ванна будет готова сию минуту. Прошу, располагайтесь.

И с низким поклоном он вышел, уступая место нескольким служанкам, которые бесшумно и синхронно засеменили в ванную, со стопками полотенец и банных халатов.

Меня окутал дурманящий аромат мёда и какой-то особой северной хвои. Здесь стены тоже были ледяными на вид, но словно подсвеченными изнутри мягким красноватым светом. У окна стоял резной стол из тёмного дерева, два диковинных дивана и кресло-качалка.

Всё было прочно, добротно и на удивление уютно. Эта комната словно бросала вызов всем моим предубеждениям о скандийцах как о суровых аскетах, спящих на шкурах в ледяных пещерах.

Отогревшись в ванной, я, наконец, получил свой багаж и переоделся в более подходящую для герцога одежду. Завтракая в одиночестве, я размышлял о Эгенсенти и принцессе Лании. Они были удивительно похожи, и вывод напрашивался лишь один. Утром я повстречал саму Нежвею.

«Ну что же, — поднял я бокал с местным клюквенным напитком. —Поздравляю, Алькон Мрак. Твоя будущая невеста, от брака с которой ты собирался увернуться, уже спасла тебя от верной гибели и видела в таком жалком виде, в каком не видел никто со времён академии. Браво!»

Остаётся только надеяться, что сама принцесса не пожелает брака с подобным слабаком.

Кларисса ворвалась в мои покои без стука и предупреждения.

— Алькон, сегодня наверняка женихи будут дарить принцессе подарки. Но я обо всём позаботилась!

— И вам здравствуйте, Ваше Величество!— я вскочил, по привычке скрывая раздражение за маской почтительности. — Вы, как всегда, поражаете проницательностью. Я как раз размышлял о тонкостях местного этикета.

Кларисса пронеслась по комнате, обдавая меня морозно-сладким ароматом духов.

— Итак, подарок должен быть изящный и со смыслом! Я перерыла все дворцовые архивы и нашла древнюю легенду, связывающую наши два берега: север и юг залива. И вот: та-дам!

Она извлекла из складок платья небольшой ларец. Внутри на чёрном бархате лежала удивительной красоты тиара. Снежинки из тончайшего серебра переплетались с розами из красных камней. Издалека казалось, что розы покрылись изморозью.

Даже я, далёкий от женских украшений, залюбовался.

— Это не просто безделушка, дорогой, — голос Клариссы приобрёл тот самый сладкий, как патока, оттенок, который всегда предвещал нечто грандиозное. — «Лёд и Роза» — это символ союза Скандии и Эльмонии. Легенда гласит, что в эпоху первых королей принцесса Скандии полюбила эльмонийского поэта. Он подарил её венок из плетистых южных роз. Розы были белого цвета, но шипы изранили нежную кожу девушки, и розы окрасились в красный. А потом и вовсе обледенели от вечной стужи.

— Дайте-ка угадаю, как и во всех жесточайших легендах прошлого, все погибли?

— Естественно. Братья принцессы были против её брака с поэтом и решили его убить. Но выпущенная стрела попала в сердце, защитившей любимого принцессе. А поэта нашли замёрзшим на могиле невесты. Но не суть. Главное, я нашла идеальный подарок!

— Ваше Величество, — я сдержанно покачал головой, — вы хотите преподнести принцессе тиару, напоминающую о кровавой трагедии, предательстве и смерти от рук родственников? Это... смелый ход.