Книга Льдинка во Мраке, страница 6 – Лия Юмай

Меня так позабавила эта мысль, что я рассмеялся вслух, и стражник у двери тут же проснулся, схватившись за копьё.

— Я герцог Вандерлисс, прибыл на отбор женихов от Её Величества Королевы Эльмонии, Клариссы Вандерлисс. Сама королева будет немного позже.

— Документы! — пробасил стражник.

«Так, стража, конечно, спит на посту, но в замок просто так не пробраться, даже когда представился, не пускают, бдят».

— Вот, прошу. Указ Её Величества с печатью.

— Как вы попали наверх?

— Порталом.

Стражник округлил глаза, видимо, предполагалась крылатая лошадь или, на худой конец дракон.

— Не советую держать меня долго на пороге. Её Величество будет недовольна, а значит, и Его Величество, король Айсин тоже, — я постарался придать своему тону максимум надменности.

Лицо стражника вытянулось. Он явно не ожидал такого поворота и теперь соображал, не нарушает ли он какой-нибудь протокол. Наконец, он кивнул.

— Пройдёте в караульное помещение, вам придется подождать, пока я доложу капитану. Таков порядок.

За его спиной послышался мягкий, но уверенный женский голос:

— Капитан Торстен, что-то случилось?

— Морозного утра, Ваше Высочество! — поклонился стражник.

Я тут же заинтересовался:неужели сама принцесса Нежвея вышла мне навстречу?

Хрупкая фигурка в синем платье, с меховым кантом, насмешливый взгляд и с десяток кос, заплетённых в невероятные узоры. Принцесса очень напоминала мне Эгунсенти, но, однако, и взгляд, и голос были иными. Да и не успела бы моя незнакомка так быстро наплести столько кос и переодеться.

Я поклонился так низко, как только мог.

— Ваше Высочество, герцог Вандердисс, к вашим услугам. Немного опередил Её Величество королеву Клариссу, прибыл на отбор.

— Герцог, проходите, пожалуйста. Торстен, ну что застыли как истукан! Распорядитесь проводить герцога в его покои, не видите, наш гость замёрз совсем!

Затем принцесса обратилась ко мне:

— Ваша светлость, меня зовут Лания Эльриф. Добро пожаловать в наш дворец! Располагайтесь, а к десяти приходите в тронный зал на встречу с отцом, сестрой и остальными участниками отбора.

— Ваше Высочество, — я выпрямился, снова кланяясь, но на сей раз чуть более благодарно. — Вы не просто спасли меня от мороза, но и вашего капитана от неминуемого выговора. Позвольте заверить вас, долг будет оплачен моей самой искренней благодарностью.

Лания обворожительно улыбнулась, провожая меня до лестницы.

Во дворце было тепло, а я, призна́юсь, уже опасался, что у них здесь и в помещениях балом правит стужа. Жар исходил словно из самих стен, хотя на вид они казались выложенными из ледяных блоков. Я даже провёл пальцем по блестящей, немного неровной поверхности — тёплая!

Похоже, это не лёд, а какой-то прозрачный минерал, насквозь пропитанный тепловой магией. Гениально и даже слегка пугающе: неприступная крепость, которая сама обогревает своих жителей. Учитывая, сколько ресурсов уходит на отопление эльмонийских дворцов зимой, это открытие стоило бы целого состояния. Клариссе это точно понравится.

В голову закралась догадка, объясняющая внезапное желание королевы породниться с Скандийской принцессой.

«О, это так похоже на Клариссу!— усмехнулся я про себя. —Расчёт, изящно обёрнутый в милый женский каприз. Она, конечно, своенравна, хаотична и капризна, но без веской причины ничего делать не станет. Хотя откуда она узнала про эту магию? Разве королева уже посещала Скандию?»