Книга Божье чудовище, страница 103 – Лариса Петровичева

Мы подняли бокалы, сделали по глотку, и Артур произнес:

— Вас хотят этим подкупить, чтобы вы молчали, когда потребуется.

Грей угрюмо качнул головой.

— Вот именно. У лорда Эшфорда много друзей, которые хотели бы видеть его ну если не на свободе, то с ограниченной свободой. Вы бы знали, какие дела он мутил по линии благотворительности, я немного вник, так у меня волосы зашевелились, – Грей провел ладонью по лысине и добавил: – Не сказать при дамах, где.

Некоторое время мы все молчали. Потом старший инспектор – нет, уже помконстебля, солидный человек! – вздохнул и произнес:

— Но я лично молчать не собираюсь. Дальше Пятнадцатого участка меня не отправят, а там уж я все видел, меня ничем не удивишь. Оба гада должны присесть надолго.

— Полностью с вами согласен, Эдвард, – сказал Артур, и я почувствовала его улыбку, спокойную и теплую. – Если уволят из полиции, приходите. У меня сейчас очень много работы, нужен помощник. Если вы справлялись с буйными и пьяными, то с поставщиками тем более сладите.

Грей усмехнулся.

— Посмотрим, как пойдет, но за приглашение спасибо. Я…

Он не договорил – в столовую вошел Алекс, и я сначала не поняла, почему голем держится руками за голову и почему одет в нарочитые обноски. Потом голова Алекса полетела на стол, прокатилась, сбивая чашки, бокалы и тарелки, и замерла на скатерти, как причудливое блюдо. Шея заканчивалась обрывками кожи, из приоткрытого рта тянулась густая желтоватая жидкость.

— Сюрприз, извольте! – молодой человек, который лишил Алекса головы, был похож на студента, но глаза его были сухими, пустыми и очень холодными, словно он давно умер и так и не узнал об этом. – Пуля вас не берет, да? Яды и сабли не берут?

Артур начал подниматься из-за стола, Грей его опередил – встал, шагнул к незнакомцу, закрывая нас собой, и я вдруг совершенно нелепо заметила, что у него еще один шрам, выбегает из-под воротника темно-синей формы и вьется по шее вверх.

— А виверновый удар возьмет, – пропел незнакомец. – Эшфорды сядут, конечно, но и вам по земле не ходить. Оп-па, лови!

Он резко махнул рукой, и с его пальцев сорвалась дымящаяся огненная капля. Столовую наполнило гулом и грохотом, словно к нам летел дракон, и я еще успела услышать, как Артур произносит мое имя, бросаясь ко мне.

Грей оттолкнул меня в сторону и основной удар пришелся на него. Бывшего старшего инспектора отшвырнуло на стол – он сломал его, рухнул вниз и замер, и я, распластавшись на ковре, услышала тоненький свист.

Не знаю, куда делся незнакомец – вроде только что стоял здесь, и вот его уже нет. Мантия стекла с Артура, открыв знакомую смесь сколопендры и червя, и я увидела обгорелый дымящийся провал в его груди.

Именно из него и вырывался свист. Артур прижал к провалу одну из рук и начал медленно заваливаться в сторону – минутное оцепенение смертного ужаса, которое охватило меня, растаяло: я бросилась к нему, успела подхватить, забыв о том, что на руках сейчас нет Драконьих перчаток – и удивилась, каким легким может быть такое громадное тело.

Артур. Господи, Артур! Я, кажется, забыла, как дышать – смотрела на него, на этот страшный провал, в котором копошилось что-то черное, и вдруг увидела красноватый ком, он пульсировал медленно, рвано, теряя ритм.

— Артур! – заорала я. – Артур!