Книга Божье чудовище, страница 94 – Лариса Петровичева

И они еще смеют называть доктора Броуди чудовищем? Вот он, настоящий монстр – ведет меня к дамам, улыбается под маской, ему очень хорошо, он счастлив!

Я не закричала. Не устроила скандала, вообще ничего не сделала – просто ответила легким поклоном на прощальный поклон Джо, а тут кавалеры привели восхищенных сестер Уитмор, которые заливались восторженным смехом, и глаза их сияли, как звезды.

Что бы сказали эти милые барышни, если б узнали, что один из этих прекрасных кавалеров насилует и убивает девушек? Были бы шокированы или сказали бы, что все это невероятная ложь, и это просто невозможно – человек, который может войти в этот сверкающий зал, полный музыки и веселья, никогда не поступит так, и не нужно врать, не нужно портить всем настроение!

Джо исчез в толпе гостей – некоторое время я слушала щебет сестер Уитмор, а потом кивнула им и отправилась на поиски Артура. Он немедленно должен узнать обо всем!

Но Божье чудовище исчез бесследно – его не было ни в комнате с карточными столами, ни возле закусок, ни в большом зале с мягкими диванами, где гости отдыхали от музыки и официанты подавали напитки и мороженое в серебряных креманках.

Я выскользнула на широкую мраморную лестницу, укрытую алым ковром, и услышала далекие голоса. Осторожно поднявшись по ступенькам, я оказалась в узком коридоре и увидела приоткрытую дверь – луч света падал в сумрак, и Артур произнес:

— Да, Чарльз, вы можете не скрываться и не умалчивать, я уже знаю все подробности. Умения Шеймуса Лонгвилла вам не подходят?

— Увы! – откликнулся лорд Чарльз, и меня словно погрузило в ледяную воду. – Он талантлив, разумеется, но не одарен. Мог быть лишь ассистентом моей главной зельеварши.

— Насколько мне известно, она умерла, – Артур не стал ходить вокруг да около. – И у вас проблемы не только с несчастными женщинами на ваших фабриках, верно?

Послышались шаги – лорд Чарльз прошел по кабинету туда-сюда.

— Я рад, что с вами можно говорить без обиняков, Артур. Да, у меня действительно проблемы. И очень хорошо, что вы согласились работать со мной. Я действительно этому рад.

Я успела уловить запах дорогого одеколона и начала было оборачиваться – в ту же минуту к моему лицу прижали знакомый платок, и Джо произнес:

— Как хорошо, что ты тут, птичка. Будь умницей, и мы поладим.

* * *

В голове поднялся шум и звон. На смену волнению и страху за Артура пришло тихое умиротворение. Все было хорошо, все было правильно – просто нужно делать так, как велят, и тогда все будет еще лучше.

Джо взял меня под руку и повел вперед – дверь кабинета открылась, и я увидела Артура и лорда Чарльза. Божье чудовище содрогнулся всем телом, потянувшись ко мне, но лорд Чарльз опередил его – выступил вперед и прошипел:

— Что ты наделал?

Джо – или теперь правильнее было бы называть его Джулианом – снял маску и рассмеялся.

— Ничего! Просто привел сюда еще один аргумент в нашу с тобой пользу, папа.

Я покосилась в его сторону – Джулиан был хорош собой. Правильные, хоть и немного резкие черты лица, энергичный взгляд, сила, которая наполняла каждое движение – хотелось подчиниться этой силе и сделать все так, как прикажут.

Вот он какой, человек, который сломал мою жизнь.

— Напрасно, – очень холодно и сдержанно произнес Артур. – Что вы дали ей, Сонную Лозу?