Книга Божье чудовище, страница 99 – Лариса Петровичева

— Понимаю, фабрики не должны простаивать, – кивнул я, и Флер свирепо сощурилась, словно хотела взять лорда Эшфорда за шиворот и сунуть головой в какой-нибудь станок. – Но если брать за основу Огненное дыхание, то это уже будет не совсем Сонная Лоза. У кого вы заказывали банки?

Я прошел к морозильному шкафу, открыл дверцу и увидел не менее трех дюжин сверкающих банок с Огненным дыханием. Открыл одну – Огненное дыхание поставлялось в гранулах, черные сверкающие зерна едва уловимо пахли ландышем. Я подцепил одно, понюхал – свежайшее.

— Лин Симпсон покупала их по каким-то своим каналам, кажется, Береш и Боттс, – ответил лорд Чарльз. – Но с этим, я думаю, не будет проблем. Мы уже нашли выход на новых поставщиков.

— Неофициально, я полагаю?

Лорд Чарльз кивнул.

— Вы же понимаете, Артур…

— Понимаю, но буду лично проверять и перепроверять все поставки, – сказал я. Вынул банку, закрыл морозильный шкаф и пошел к рабочему столу. – Неофициалы вам такого намешают, что у ваших работниц мозги вытекут через ноздри.

Лорд Эшфорд поежился, и я добавил:

— Впрочем, и официальные поставщики этим тоже, бывает, грешат.

Дейла хранила вещи в идеальном порядке. Все инструменты сияли, каждый был на своем месте. Записи хранились в аккуратной стопке: я открыл толстую растрепанную книгу, которой пользовались чаще всего, судя по ее состоянию, и прочел строчку, написанную красными чернилами поверх расчетов:

“Истинная любовь это отдать жизнь за того, кого любишь”.

Возможно, это так – вот только сама Дейла не отдавала свою жизнь, а забирала чужие. Я закрыл книгу и кивнул.

— Флер, начинаем работать. Халаты, шапочки на голову, обработка рук.

Для нас нашлось все – и халат с шапочкой для Флер, и что-то огромное белое и бесформенное для меня. Я снял мантию – лорд Эшфорд изменился в лице, но все-таки устоял на ногах, не подмочив репутации, а Джулиан даже бровью не повел.

Он видел в зеркале монстра намного страшнее меня.

— У вас и записывающие артефакты есть? – спросил я, возвращаясь к рабочему столу. Лорд Эшфорд кивнул.

— Шеймус настоял на их установке! Пытался анализировать работу Дейлы, понять, что именно он делает не так. Я, конечно, не в восторге от этого, но Дейла не возражала.

— Отлично, – кивнул я. – Отойдите, пожалуйста, вон туда и не мешайте.

Отец и сын послушно отступили, куда указано. Я прошел к основному шкафу с ингредиентами и принялся изучать его содержимое. Сока плакучей ивы Габриса и правда было мало, но для моих целей сойдет.

Флер настороженно наблюдала за каждым моим движением. Я взял плоскую бутылку, набрал аккуратных светлых мандрагор – усыпленные, чистенькие, высший сорт! – и вернулся за стол.

— Похожи на черную икру, правда? – спросил я, взяв мерную ложку: для моих целей нужно было ровно две малые меры Огненного дыхания. Флер пожала плечами.

— Я видела только одну икру, из кабачков, – ответила она, и я улыбнулся.

— Ничего, мы это исправим. Лорд Чарльз, угостите нас кофе с белужьей икрой? Кстати, что это у вас?

— Где? – лорд Эшфорд испуганно принялся оглядываться. – Что такое?

— Да вот же, – я вышел из-за стола, подошел к нему и снял с плеча волосок. – Порчевый оттиск! Кому это вы успели насолить сегодня на балу?

Бал, наверно, до сих пор продолжается. Кавалеры приглашают дам на танец, вино льется рекой, официанты разносят изысканные закуски – и всем совершенно безразлично, что в основе праздника лежит рабский труд несчастных женщин. Я убрал волосок под мантию и мысленно усмехнулся – вполне достаточно для того, что я собирался сделать.