Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 26 – Николетта Фэй

На панели горит синяя точка напротив Б-7. Я тянусь к рычагу, но рядом выбита инструкция: «Размыкание только после возврата извлечённого потока. Нарушение последовательности — остановка источника». Поток уже ушёл в общий резерв. Чтобы вернуть его Илаю, нужно сначала перекрыть магистраль всего крыла, а это делается в глубинном зале.

Двадцать две минуты заканчиваются. Где-то над потолком трижды дёргается шнур — сигнал Тессы. Я не могу освободить Илая и не могу идти к Рену, не зная пути назад. Приходится выбрать бумагу и возможность вернуться с помощью.

Я убираю карточки в ящик. Одна остаётся под ножкой стола — фамилия кадета, который ещё утром смеялся на плацу. Вытягивая её, я задеваю тканевым чехлом край белой папки.

Папка сдвигается меньше чем на палец. Серебряная нить натягивается, и в стене раздаётся тихий звон.

Я успеваю прижать её обратно, но синие точки на панели уже становятся красными. По коридору проходит глухой удар, двери палат запираются одна за другой. Илай вздрагивает в кресле; контуры на ремнях вспыхивают ярче.

Я бегу к бельевому подъёмнику. Створки закрыты, шнур провис — Тесса больше не может поднять корзину. За поворотом слышатся шаги, сначала быстрые одиночные, затем тяжёлые строевые. Прятаться в палатах нельзя: каждая дверь теперь отмечена красным сигналом присутствия.

Рукоять холодеет под ладонью. Прорублю решётку — выброс ударит по всем креслам. Илай уже показал, что делает с человеком дёрнувшийся контур.

Я остаюсь перед его дверью и не вынимаю оружие. Если охрана увидит меня рядом с архивом, список ещё можно будет спрятать. Если увидит возле Илая с клинком, его используют как заложника прежде, чем я успею сделать шаг.

Из-за поворота выходят шестеро стражников. Следом появляется Кайден. На нём нет плаща, волосы влажные от снега, а левая рука уже покрыта инеем — он спускался через защитный контур силой.

Кайден замечает меня, Илая и чехол у пояса. Его шаг на мгновение сбивается. Потом старший стражник поворачивается к нему за приказом, и командор снова выпрямляется.

Кайден подходит ближе. Между нами остаётся несколько шагов и люди, которых он не выбирал для этого спуска. Я жду, что он потребует список или прикажет открыть палату. Вместо этого Кайден смотрит на мои руки, убеждается, что клинок не вызван, и обращается к страже:

— Миру Эстен арестовать.

— Миру Эстен арестовать.

Стражник справа берётся за мои руки. Взгляд Кайдена сразу падает на чехол у моего пояса, куда я спрятала список. Прежде чем металлический браслет смыкается на запястье, командор незаметно поворачивает застёжку наружу. Такой замок можно открыть одной рукой.

— Клинок изъять? — спрашивает старший стражи, не приближаясь ко мне.

Кайден качает головой. — Попытаетесь снять рукоять — поднимете ещё одну тревогу. Ведите наверх.

Он разворачивается первым. Двое остаются в архиве, ещё двое идут с нами. Я молчу, хотя внутри всё требует показать список и заставить их открыть палаты. Кайден приказал арестовать меня перед людьми, которые видели Белый коридор; теперь любой крик даст им причину забрать чехол.

У лестницы командор останавливается возле узкой железной двери. — Основной проход перекрыт. Через служебный.

Замок принимает его печать. Мы проходим в тесный коридор с горячими трубами под потолком, и Кайден захлопывает дверь перед конвоем. С той стороны сразу ударяют в металл.