Книга Восстанавливая равновесие, страница 93 – Айрин Серпента

Бриттен припарковала мопед на противоположной стороне от элегантного «Эксельсиора», на рю Сент-Франсуаз. Решительно перешла улицу. Задумчиво посмотрев на неё, швейцар в вышитой золотом униформе открыл двери.

Бриттен пересекла с тем же независимым видом постоялицы холл отеля, вошла в обеденный зал. Внутри она совершенно не ощущала написанной на её лице уверенности. Как она разыщет эту Чери? Ведь едва ли Хел, даже если он жив, появится сам. Бриттен в растерянности замерла на пороге. Никто даже не повернул головы при её появлении. Может быть, не дождавшись её, Чери уже ушла?

Молодая женщина за столиком в тени пальмового дерева – черноволосая, в очень красивом золотистом свитере – еле заметно улыбнулась ей и кивнула. И Бриттен решилась. Почти бегом преодолев расстояние до столика, она не слишком изящно свалилась на стул – собственные угловатые колени и локти мешали ей. Женщина медленно вынула ложечку из чашки с чаем, положила рядом и подняла на Бриттен тёмные глаза.

— Я боялась, что ты убежишь, даже не выслушав меня. Это была бы нормальная реакция.

— Это вы – Чери? – резко проговорила Бриттен.

Женщина кивнула.

— Черил, если точнее. Я – подруга твоего брата.

— Хел умер! – Бриттен вскочила, уронив стул. – Вы врёте мне! Нам сообщили из лечебницы…

— Потише, дорогая, – женщина нервно оглянулась.

Бриттен враждебно смотрела на неё.

— Дядя предупреждал, что будут появляться мошенники, желающие выманить у меня деньги.

Кривая улыбка скользнула по губам Черил.

— А у тебя есть деньги?

— Будут!

— У меня они есть уже сейчас. И не придумывай глупостей. Твой брат жив.

Метрдотель проявил к их столику некоторый интерес.

— Дамам угодно сделать заказ?

— Хочешь чего-нибудь, детка? – женщина смотрела на свои пальцы, лежащие на столе.

Бриттен мрачно отказалась.

— Ваш чай остыл, – кивнула она на чашку Черил.

— Она уже четвёртая, – Черил с усилием засмеялась. – Счёт, пожалуйста.

Метрдотель обещал прислать официанта и отошёл, чтобы встретить очередного клиента прямо у входа.

— Я хочу видеть Хела, – с упрямым и несчастным видом Бриттен водила по столу пальцем, размазывая капнувшую из её глаза слезу.

— Мне жаль, но сейчас это невозможно.

— Значит, он всё-таки умер. Вы врёте мне.

— Нет, – Черил помотала головой. – Однако ему небезопасно появляться в Лозанне. Может встретиться кто-то, кто знает его. Для твоего дяди Хел умер.

— Зачем тогда вы рассказываете мне?

— Хел настоял. Он говорит, что это жестоко, обманывать тебя дольше, чем необходимо.

— Я могу рассказать дяде…

— Значит, ты дура, – Черил спокойно глянула на неё. – Или веришь дяде, который убил ваших родителей и пытался убить Хела, больше, чем родному брату.

— Убил родителей? – глаза Бриттен сравнялись размером с десертными блюдцами.

— Хел так думает. Мы наняли детектива, бывшего полицейского, чтобы заново расследовать историю их гибели. Сама понимаешь, об этом вашему дядюшке тоже знать ни к чему.

Угловатая девочка-подросток надолго задумалась, подпирая скулу кулаком. Посмотрела на Черил:

— Хел хочет отомстить дяде?

Черил фыркнула:

— А ты бы на его месте не хотела?

— Хотела бы, – уверенно отозвалась девочка. – Только как же он один…

— Нас много. У Хела есть друзья.

— Он на вас женится?

Девушка улыбнулась.

— Мне хочется надеяться на это.