Книга Барабаны осени, страница 173 – Диана Гэблдон

— Да нет. Пустяки.

Роджер вскинул бровь. Нетерпеливо дернув плечами, Брианна резко вскрыла конверт и вытащила листок.

— Сам посмотри, если хочешь. Говорю же, ничего важного.

«Да ладно?» — подумал Роджер, но предложенный лист взял молча.

Там и в самом деле не оказалось ничего такого: просто уведомление из университетской библиотеки, что запрошенные материалы, к сожалению, не доступны по межбиблиотечному обмену; их можно просмотреть, если обратиться к частному собранию документов о Стюартах в Королевском корпусе Эдинбургского университета.

Брианна наблюдала, скрестив руки на груди и сжав губы. В глазах горел вызов.

— Почему мне не сказала, что ты его ищешь? — тихо спросил Роджер. — Я помог бы.

Она приподняла плечо и тяжело сглотнула.

— Я и сама умею проводить исторические исследования. Я раньше помогала отцу… — Брианна умолкла, прикусив губу.

— Ага, ясно.

Роджер действительно все понял. Он взял Брианну за руку и потащил на кухню, где усадил в кресло у видавшего виды старого стола.

— Поставлю чайник.

— Я не люблю чай, — возразила Брианна.

— Тебе нужен чай, — твердо заявил Роджер.

Газовая горелка вспыхнула, яростно свистнув. Роджер достал из шкафчика чашки с блюдцами. А потом, подумав, снял с верхней полки бутылку виски.

— И виски я не люблю, — буркнула Брианна.

Она попыталась встать из-за стола, однако Роджер опустил руку ей на плечо.

— А я люблю, но терпеть не могу пить в одиночку. Посидишь со мной, а?

Роджер улыбнулся, отчаянно надеясь вызвать ответную улыбку. Наконец Брианна неохотно усмехнулась. Он сел напротив и налил себе полчашки янтарной жидкости. Затем с наслаждением вдохнул аромат и не спеша отпил, чувствуя, как напиток приятно обжигает горло.

— Ох, «Гленморанж». Точно не хочешь? Может, капельку в чай?

Брианна покачала головой. Когда чайник засвистел, она сняла его с огня и залила кипятком заварник. Подошедший сзади Роджер обнял ее за талию.

— Здесь нечего стыдиться, — мягко сказал он. — Ты имеешь право знать правду, если сможешь ее раскопать. Все-таки Джейми Фрейзер был твоим отцом.

— Он не был… не по-настоящему.

Роджер глядел на непослушный завиток на макушке склоненной головы Брианны.

— У меня был отец, — чуть задыхаясь, продолжила она. — Папа… Фрэнк Рэндалл — вот мой отец, и я его люблю… любила. Это неправильно… искать кого-то другого, будто его было недостаточно, будто…

— Но это не так, и ты сама прекрасно понимаешь. — Роджер развернул Брианну к себе и приподнял ее лицо за подбородок. — Это не имеет никакого отношения ни к Фрэнку Рэндаллу, ни к твоим чувствам к нему. В желании знать нет ничего противоестественного.

— А ты хотел знать?

Роджер глубоко вздохнул, радуясь, что успел выпить.

— Да. Хотел. И тебе нужно, по-моему. — Он притянул Брианну к столу. — Сядь, я расскажу.

Роджер знал, каково это — не иметь отца. Какое-то время, когда он только пошел в школу, он часами разглядывал отцовские медали, повсюду таскал за собой небольшую бархатную коробочку, бесконечно хвастался перед друзьями его героизмом…

— Рассказывал о нем разные истории, все выдуманные, — проговорил Роджер, вглядываясь в чашку, наполненную ароматным виски. — Потом мне доставалось за надоедливость, за вранье. — Он перевел взгляд на Брианну и с горечью улыбнулся. — Я должен был сделать его настоящим, понимаешь?