Книга Барабаны осени, страница 269 – Диана Гэблдон

— Надо же, какие-такие штуки?

Что же она вытворяла? Ему часто приходилось ее утешать, когда она рыдала по человеку, которого не смогла спасти. В этот раз она вернулась тихой, подавленной, как и Иэн, но не такой уж и расстроенной. Скорее озадаченной.

— Она измазала грязью лицо. И пела — по-моему, католический гимн на латыни. Что-то про святых.

— Вот как? — Джейми попытался не выдать удивления. — Ясно. Наверное, она просто хотела утешить беднягу, когда поняла, что не сможет его спасти. Знаешь, индейцы совершенно не способны сопротивляться кори, они мрут там, где белый человек даже не чихнет. У меня у самого была корь в детстве, и ничего страшного.

Он улыбнулся мальчику и потянулся, демонстрируя, что пышет здоровьем.

Лицо Билли слегка просветлело.

— Так и миссис Фрейзер сказала. Что с папой все будет хорошо. Она дала мне слово.

— Значит, так и будет, — твердо сказал Джейми. — На миссис Фрейзер можно положиться.

Он закашлялся и натянул плед на плечи.

— Ну что, помогло питье?

Билли удивленно поднял глаза, потом посмотрел на чашку в руке.

— Ах, да! Спасибо большое. Мне уже лучше. А вообще, может, сушеные яблоки и ни при чем.

— Скорее всего, — согласился Джейми и опустил голову, чтобы скрыть улыбку. — Все же я считаю, что завтра на ужин нужно раздобыть что-нибудь посущественнее. Если повезет, будет форель.

Попытка отвлечь мальчика удалась — Билли вскинул голову.

— Форель? Мы пойдем рыбачить?

— А ты часто рыбачил, живя в Англии? Не думаю, что тамошние ручьи полны форели, как здешние, но твой отец рассказывал, что в Озерном крае рыбалка просто отличная.

У него перехватило дыхание. Да кто ж тебя за язык тянул? Ты же сам водил на рыбалку пятилетнего Уильяма на озеро близ Элсмира, когда служил в поместье. Ты что, хочешь, чтобы он вспомнил?

— О, да! Там хорошо! Но не так, как здесь… — Билли махнул в сторону ручья. Хмурые морщинки на его лице разгладились, глаза оживленно засияли. — Я подобных мест вообще не видел. В Англии все другое.

— Другое, — улыбнулся Джейми. — Не будешь по ней скучать?

Билли с минуту подумал, потом допил чай и сказал:

— Не буду.

И решительно покачал головой.

— Иногда я скучаю по бабушке и по лошадям, а по всему остальному — нет. Все эти гувернеры, уроки танцев, латынь и греческий… Ужас! — Он сморщил нос.

Джейми расхохотался.

— Значит, ты не хочешь научиться танцевать?

— Нет, танцевать ведь надо с девчонками… — Он исподлобья посмотрел на Джейми. — А вы любите музыку, мистер Фрейзер?

— Не очень, — улыбнулся тот, — но девчонки мне нравятся.

«А ты наверняка будешь нравиться девчонкам», — подумал Джейми, разглядывая мальчика — широкие плечи, стройные голени, темные длинные ресницы над красивыми голубыми глазами.

— Да, миссис Фрейзер очень милая, — вежливо заметил мальчик. Он неожиданно ухмыльнулся. — Она была такой забавной, когда вымазала лицо.

— Охотно верю. Еще чаю, милорд?

Клэр говорила, что эта смесь успокаивает. Пока они болтали про индейцев и их странные суеверия, глаза у Билли начали слипаться, он несколько раз широко зевнул. В конце концов Джейми наклонился к нему и забрал из рук пустую чашку.

— Ночью холодно, милорд, — сказал Джейми. — Может, ляжете со мной и укроемся вместе?

Ночь была прохладной, но далеко не холодной; однако, как он и думал, Билли с готовностью откликнулся на предложение. Джейми не мог просто обнять мальчика, чтобы утешить, и юный граф не мог признаться, что жаждет такого утешения. Двое мужчин могли лечь рядом только из соображений пользы и безопасности.