Книга Искатель 24, страница 14 – Сергей Шиленко

Тем более что мы знатно постарались. Многие запасы Консорциума разграбили наши отряды, а крупные филиалы подверглись публичным налетам. Под натиском разъяренной толпы, почуявшей обман, банкиры забаррикадировались в своих защищенных Конторах и особняках. Самые сообразительные гномы и дворфы, быстро оценив масштаб катастрофы, плюнули на все и под покровом суматохи бежали в свои подземные родовые чертоги под защиту каменных сводов.

Но в этом управляемом хаосе была своя изящная логика. Медь и серебро практически не пострадали, так что простые смертные, работяги, фермеры, мелкие торговцы избежали финансового удара. Наш Теневой крестовый поход сделал всё возможное, чтобы хирургически отсечь заразу, минимизировав последствия для всех, кроме самого Консорциума. У миллионов бедолаг, десятилетиями гнивших в финансовом рабстве, появился реальный шанс освободиться, их медь и серебро вдруг обрели достаточный вес, чтобы позволить выкупить свои жизни.

Глядя на разложенные по столу отчеты о панике в столицах, я чувствовал себя так, словно собственными руками нажал на красную кнопку детонатора. Но даже с учётом всех наших превентивных мер и подготовки я прекрасно понимал, что грядущий экономический коллапс всё равно безжалостно ударит по простым смертным. Взрывная волна от краха Консорциума пройдётся по всем королевствам, пострадают невинные, чей-то скромный бизнес пойдет под откос, начнутся голодные бунты, кто-то неизбежно погибнет, оказавшись на улице. Такова жестокая математика глобального кризиса.

Я сидел в полумраке своего кабинета, бездумно уставившись на карту Шалина. В такие моменты тяжесть лидерства давила на плечи бетонной плитой.

Мои жёны, тонко чувствуя моё состояние, не раз мягко возвращали меня к реальности. Тонкие, прохладные пальцы Лейланны перебирали мои волосы, успокаивая гудящую голову, пока Зара горячими ладонями разминала задеревеневшие мышцы плеч. Они то и дело напоминали мне про суровую, неприглядную правду: если оставить Консорциум в покое, масштаб бедствия станет несоизмеримо страшнее. Неутолимая жадность Малина Медобрука в конечном итоге сожрала бы весь этот мир, что привело бы к такой глобальной катастрофе, рядом с которой нынешний искусственный кризис показался бы лишь лёгкой турбулентностью.

Как уничтожить главного врага с минимальными потерями среди мирных граждан, сохранить жизни тех, кто вообще не должен был оказаться на линии удара и при этом обрушить экономику противника?

Я прикрыл глаза, тяжело и с хрипом выдохнув.

Я сжал челюсти, глядя на сводки. Теневой крестовый поход потерял более двенадцати миллионов золотых. Двенадцать. Грёбаных. Миллионов. Эти деньги буквально испарились в рыночном хаосе, растворились, словно их никогда и не было. Пять лет назад, очнувшись в лесу возле Хасмадеи с пустыми карманами и голой задницей, я и представить себе не мог таких сумм, а теперь израсходовал их всего за один день, словно безумный казначей, хотя отвечать за каждую монету всё равно придётся мне.

Неудивительно, что многие крестоносцы в штабе ходили понурыми, перешёптывались по углам, опустив плечи, словно уже мы проиграли эту битву. Запах пота, пропитавший доспехи, смешивался с едким ароматом разочарования.

— Эй, выше нос! — бросил я, проходя мимо группы угрюмых магов. — Мы не потеряли деньги, а инвестировали их в победу.