Книга Брачный договор для чужой невесты, или Мелкий шрифт кусается!, страница 27 – Тая Подлунная

Очень чистая подпись. В моей профессии чистота иногда пахла хуже грязи.

— Первый, — сказала я.

Маркеран поставил закладку.

— Семья?

— Рейн-Валль. Младшая ветвь. Дело закрыто как добровольная передача.

— Носитель жив?

Он перелистнул приложение, пауза вышла слишком длинной.

— Нет.

Я записала фамилию. Перо скрипнуло. Иногда звук пера по бумаге похож на маленькую пилу. Особенно когда понимаешь, что режешь не текст, а чужую жизнь на доказательства.

Ещё через полчаса нашли второй. Не «оптимизация». «Упорядочение носительского статуса». К пункту седьмому всех поэтов канцелярии.

Третий нашёл Маркеран. Он не сказал сразу. Просто остановил палец на строке, и воздух вокруг стола стал плотнее.

Я придвинулась. Договор был свежий. Полтора года назад. Формула мягче, аккуратнее, почти невинная: «при приведении носителя в соответствие с родовым назначением».

— Это уже не случайность, — произнесла я.

— Нет.

Голос у Маркерана был ровным. Слишком. Я посмотрела на него, но он уже отметил страницу металлической линейкой. Не лицо — должность. Не человек — арбитр, который нашёл в собственном архиве не пыль, а кладбище формулировок.

И решил пока не падать. Очень мужская, очень вредная привычка.

Печать вдруг поднялась на зубцах. Не ожила — напряглась. Алый сургуч потемнел по краю. Золотой ободок дрогнул, будто кто-то провёл по нему невидимым ногтем.

— Что?

Она не ответила. Сползла с договора на стол, потом к реестровой книге, потом к самому краю, где лежали старые карточки заверений. Остановилась у одной. Очень старой. Бумага пожелтела, чернила выцвели до коричневого, но оттиск внизу ещё держал форму.

Не герб Эйт, но похожий. Два пера — но без ключа. Вместо ключа тонкая дуга, как закрытая скоба.

Печать тихо пискнула. Не восторженно. Больно. Я мгновенно убрала руку от карточки.

— Печать?

Маркеран тоже наклонился. Его лицо изменилось не процедурно. Почти незаметно, но я уже училась читать этого человека по микроскопическим нарушениям канцелярской погоды.

— Это не наша печать, — сказал он.

— Сестра моя, — прошептала Печать.

Слова упали на стол мягче пыли. Я не сразу нашла голос.

— В смысле сестра?

— Парная. Не родовая Эйт. Похожая. Утеряна сто лет назад.

— У печатей бывают сёстры?

— У юристов бывают коллеги, — огрызнулась она слабее обычного. — Мы же не спрашиваем, откуда вас столько.

Хороший ответ, плохой тон. Печать продолжала смотреть на старый оттиск так, будто он смотрел в ответ.

— Кто её потерял? — спросил Маркеран.

— Не потерял. Спрятал. Или украл. Или… — она замолчала.

Древний артефакт, который всегда имел мнение, вдруг не захотел заканчивать фразу. Мне это сильно не понравилось.

— Эта карточка связана с заверениями Дриана?

Маркеран осторожно развернул реестровую книгу к себе.

— Не напрямую. Это перекрёстная ссылка на старую ветвь заверений. До Дриана.

— Значит, линия старше Дриана.

— Возможно.

Возможно. Самое трусливое слово в юридическом языке. Им прикрывают всё, что уже почти доказано, но ещё страшно произнести вслух.

Я записала рядом с тремя найденными делами: парная Печать — старая связка. Подчеркнула. Печать вздохнула.

Да, восковая печать вздохнула. Я решила не спорить с реальностью до обеда.

— Как её звали?

— У печатей нет имён для людей.

— А для себя?

Пауза.