Книга Власть Печатей, страница 33 – Ада Николаева

Мы отлипнули друг от друга, и я наконец смогла рассмотреть Оксану. Сокурсница с ног до головы извозилась в земле и траве.

— Думала, уже никого из наших не встречу! – не обращая внимания на её растрёпанность, заулыбалась я.

— Я тоже! – пропищала девушка. – Как жаль, что Генри здесь нет…

— Может, ещё кто-то из наших в замке? Кристину не видела? – понадеялась я.

— Не-а.

— Жаль. – Хоть я и знала ответ заранее, но всё равно расстроилась. – Куда тебя распределили?

— Меня назначили особым садовником, – с гордостью сообщила Окси. – Можно сказать, пошла по стопам мамы. А тебя?

— Помощницей королевского дознавателя, – вздохнула я.

— Ох, сочувствую… Я-то буду заботиться о чудесном королевском саде. Мне повезло! А тебе придётся пытать людей, фу! Уж точно тебе досталась худшая работа.

И хотя я не питала иллюзий относительно своих обязанностей, меня всё равно задели слова той, кто стояла вся в грязи: с ветками в волосах, запылившимся лицом и почерневшими от земли пальцами. Ох не ей меня судить!

— Я хотя бы не похожа на чумазого домовёнка…

Оксану удивили мои слова. Помолчав пару мгновений, она всё же выпалила:

— А ты стала стервой, Поля.

— Просто повзрослела.

Раньше я сходила бы с ума от жалости к бедолагам, которых вынуждена пытать, но Кай научил меня: в первую очередь нужно думать о себе и собственных желаниях. Моё ремесло жестоко, но оно принесёт мне успех, а миру – правосудие. Во всяком случае я не волшебный садовник, как некоторые, и могу видеть дальше грядок в земле.

Может, я и стала циничнее, но это только пошло мне на пользу. Не считаю недостатком отсутствие розовых очков на моих глазах. Мир не прекрасен, а люди предают друг друга на каждом шагу. Да, я пытаю людей, но если не я, то это сделает кто-нибудь другой. Из-за принципов лишь потеряю место при дворе и разрушу свою карьеру. Заключённые так или иначе понесут заслуженное наказание. Им не следовало нарушать закон, если не желали себе такой участи, ведь я – всего лишь инструмент в руках правосудия, но никак не палач.

Глава 6

Утром всех обитателей замка собрали в тронном зале. Поначалу я не понимала, куда и зачем иду, просто следовала за остальными. Как оказалось, Его Величество Беллиан – большой любитель устраивать подобие «утренников» для своих подданных, собирая всех, за исключением низшей прислуги.

Я затерялась в толпе жителей восточного крыла, кое-как разглядев из-за их спин вошедшего в тронный зал короля. Одетый с иголочки и вечно ухмыляющийся Беллиан плюхнулся на бархатное сиденье трона, как вдруг позолоченные прутья спинки задвигались и заискрились, заливая зал жёлтым светом. Я обомлела: ведь в прошлый раз видела короля на престоле, когда всё уже случилось. Теперь же во всей красе могла рассмотреть, как плавно золотое сияние распространяется на стену позади, вырисовывая на мраморе огромную Печать.

— Это как… – пробубнила себе под нос, когда к моему уху склонился Лорус: – Подтверждение, что Его Величество истинный потомок рода Астер. Трон оживает, только когда на него садится представитель королевской крови. На нём никогда не сможет сидеть самозванец, – прошептал парень.

— А Печать позади для чего? – обернулась к нему.

— Она оберегает от покушений, яда и прочих опасностей, подстерегающих короля в тронном зале.