Книга Зови меня перед смертью, страница 10 – Марина Комарова

По архитектуре сложно что-либо сказать. Все в таком состоянии, что можно ухватить только общие черты.

— Похоже на жителей равнин, — задумчиво произнес я. — Прямые улицы, тут, вероятно, были ряды торговцев, дальше — павильоны. Могу ошибиться, но где-то недалеко должна быть главная площадь.

— Мы заехали не с окраины? — удивился Дамэнь.

— Думаю, от нее ничего не осталось за это время, — мрачно сказал я. — Всем держаться вместе. Мы не знаем, кто тут может прятаться.

Через некоторое время я понял, что ошибся. Главной площади не было. Зато словно из ниоткуда вырос храм. Потемневший от времени, c широченной лестницей, по которой мог спокойно взойти весь мой отряд плечом к плечу. Крыша состояла из ярусов, будто архитектор задумал сделать на каждом из них отдельную площадку для служения богам.

— Их девять, — сказал Гуожи, не отводя взгляд от крыши. — И углы загнуты под каким-то диким углом.

— Как когти зверей, — сказал я. — Кажется, что вонзаются в небо.

Гуожи кивнул, впечатления явно совпадали. Что-то в этом храме было… неправильное. Какое-то темное, тяжелое, как застывшая смола, похоронившая под собой что-то, что больше никогда не вернется.

А еще пусть здесь и были прямые улицы, но в плане построек возникло ощущение, что кто-то сгреб все в кучу, перемешал, а потом рассыпал по территории, не заботясь ни о каком порядке. Более-менее было только с той стороны, откуда мы въехали. Дальше начинался хаос.

— Что-то оно мне не нравится, — заметил Кейсанг, разглядывая храм. — Кому могли здесь молиться?

— Командир, вы должны это видеть! — крикнули слева.

Мы переглянулись с Кейсангом и быстро пошли на зов. Я не услышал тревоги в голосе, однако настороженности — хоть отбавляй.

И через некоторое время я понял, почему так…

Один из углов храма был… зверем. Черным, как зола на пепелище сгоревшего города. Мощные передние лапы лежали на песке. Грудь наполовину нависала над нашими головами, остальное туловище будто вросло в храм. Голова зверя была приплюснутой. Четыре рога поднимались прямо в небо, как и углы крыш. В глазах застыло столько злобы и ненависти, что я невольно сделал шаг назад. Пусть весь зверь будто из застывшей смолы, в которой поселилась тьма, все равно есть ощущение, что сейчас он на меня кинется.

У него высокая холка, которая в такой позе кажется горбом. Оскаленная пасть и зубы, которые разрезают воздух. Вряд ли какая-то птица решит пролететь там и не поранится.

Чем дольше я смотрел на него, тем неуютнее становилось. Что тут произошло? Почему он стал одним целым с храмом? Не верится, что это изначально было так построено. И этот странный материал, похожий на смолу. Будто что-то запечатало зверя здесь. Та же сила, что перемешала дома в городе.

— Возможно, это циланьский зверь, — тихо сказал стоявший рядом Гуожи. — Я много слышал историй о нем, но ни в одной не описывается его внешность.

— Циланьский зверь? — повторил я, скользя взглядом по его груди. Здесь, вероятно, росла шерсть, но сейчас больше похоже на развороченную рану. Было сражение. Только с кем?

— Как вариант, — произнес Гуожи. — Потому что других предположений у меня нет.

Все, что я знал о циланьском звере — это то, что он служил черным магам прошлого. В сказках сохранился образ свирепого монстра, который выполнял приказы и уничтожал людей. Но везде он по-разному описан, поэтому конкретно ничего неизвестно.