Книга Лето в Российской империи, страница 98 – Дарья Кузнецова, Виктор Фламмер (Дашкевич), Игорь Евдокимов, и др.

Раздав указания, я вернулся во дворец и начал осматривать остальные помещения.

Первое, что я хотел знать: как вор проник в музей? На подоконнике и полу рядом с окном башни отсутствовали осколки стекла, а значит, окно было выбито грабителем изнутри, уже на этапе побега. Следовательно, в музее преступник оказался иным путем.

Вместе с Карауловым мы осмотрели здание. Никаких следов взлома найдено не было, сигнализация тоже была в полной исправности. Из всего этого я предположил, что вор попал в музей либо под видом посетителя, либо при соучастии одного из сотрудников. В любом случае, проникнув, преступник должен был затаиться в укромном месте, дабы прождать до закрытия музея.

Вскоре это место было найдено: большая диорама, посвященная древним зверям Таврии, в другом крыле дворца. Впереди на поваленном дереве стояло чучело, изображавшее саблезубого тигра. Позади были заросли высокой сухой травы. Цвет травы был такой же, как и у найденного стебелька.

Я аккуратно убрал ограждение и осмотрел диораму. Трава у стены была смята. Отойдя к дверям, я осмотрел зал. Без сомнения, заросли вполне позволяли укрыться от глаз сотрудников музея. Именно здесь наш сокол и свил свое гнездо.

Он укрылся в этом месте еще до закрытия музея и провел там всю ночь. Рисковать жизнью, двигаясь по карнизу в темноте, преступник, естественно, не желал, а потому дождался момента, когда начало светать. Затем проник в зал, цепью связал двери и приступил к рубке хваленой витрины, не боясь вмешательства охраны.

Когда картина преступления полностью выстроилась в моей голове, я легко смог представить себе образ вора. Сильный, смелый, донельзя наглый и ловкий. При этом достаточно умный и явно не первый год знакомый с миром криминала.

Именно такого человека мне теперь и предстояло искать.

Я еще раз оглядел траву и, не найдя никаких улик, вернулся в холл.

Грайворонский все еще был там. Подле него стоял вернувшийся из сада Потоцкий. Невысокий и кругленький, он разительно контрастировал со статным, осанистым губернатором.

— Так… – Я заложил руки за спину и посмотрел на сыщика. – Езжай в сыскное отделение, поднимай всех людей. Каждого грабителя, каждого вора в городе допросить. Обратить внимание, нет ли травм и синяков. Наш грабитель был на волоске от гибели и мог пострадать. Только на осмотре рук не зацикливаться, преступник почти наверняка работал в перчатках. Вор наш крайне предусмотрителен по части экипировки.

— Почему вы так считаете? – Губернатор нахмурился.

— Бесформенные следы обуви. Такое бывает, если поверх сапог натянуты шерстяные чулки. Это хороший выбор, на месте вора я бы поступил так же. В музее чулки заглушали шаги по мраморным полам, на карнизе не позволяли оскользнуться на влажном камне, а в саду надежно укрыли рисунок обувной подошвы. Если вор позаботился даже об этом, то уж хорошие перчатки точно должен был иметь.

Я взглянул на Потоцкого:

— Начинай заниматься ворами. В сыскное отделение я вернусь через два часа и к тому времени хочу видеть подвижки.

— А чем собираетесь заняться вы? – Губернатор пристально посмотрел на меня.

— А я проверю еще один вариант.

Попрощавшись, я направился к служебной пролетке. Сев на заднее сиденье, я кивнул шоферу и коротко бросил:

— В порт.

Яхта Аиды Череп-Овецкой была длинна и роскошна. Двухмачтовая, двухтрубная, она несла на своем носу изящную фигуру Медузы, держащей в руке отрубленную голову Персея. Корпус корабля был черен, как совесть его хозяйки, надстройки блестели лаком и бронзой.