Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 39 – Джон Диксон Карр

— Вот видишь, крошка? – обратился Хорас к Луизе. – Ты только всех нас перепугала. Бедный старина Нед действительно покончил с собой.

— Я пытался объяснить Луизе, – произнес доктор Риверс, – что она понапрасну волнуется. Это единственно возможное объяснение. Если, конечно, – шутливо добавил он, – два наших фокусника не приложили к этому руку.

— Может, кто-то объяснит мне смысл этих постоянных упоминаний о фокусниках? – осведомилась миссис Ноубл.

— Квинт! – сказал Хорас. – Пэллизер! В старом театре «Исида» я видел некоторые трюки – вроде автомата, играющего в карты, – от которых волосы вставали дыбом. А однажды я наблюдал, как Сандрос Пэллизер проходит сквозь кирпичную стену. – Он с интересом взглянул на Мэдж. – Рука быстрее глаза, верно?

Мэдж впервые в жизни почувствовала себя неловко, находясь в центре внимания.

— Боюсь, что нет, – ответила она, – хотя нам хочется, чтобы все так думали. Рука далеко не такая быстрая, как глаз.

— Тогда в чем же секрет, мисс Пэллизер?

— В принципе дезориентации. Мы заставляем людей думать, что они видели одно, хотя фактически они видели другое. Мы заставляем их думать, что они слышали одно, тогда как фактически они слышали…

Мэдж внезапно умолкла. На ее лице появилось странное недоуменное выражение. Следуя за ее взглядом, Кэри заметил, что она смотрит всего-навсего на обгорелую спичку, лежавшую на ковре рядом с подставкой для пепельницы. Кэри вспомнил, что днем Эдвард Бентон бросил спичку на пол в гостиной, когда разжигал трубку. Вероятно, у него была такая привычка.

— Продолжайте, девочка моя, – каким-то странным тоном произнес Г. М. – В вашей головке бурлят мысли?

— Бурлят мысли? О-о! – Мэдж как будто очнулась и, тихо засмеявшись, покачала головой. Ее серо-зеленые глаза сохраняли озадаченное выражение. – Нет-нет. Всего лишь пояснение, хотя, конечно…

— Благодарю вас, – глядя на нее поверх очков, сказал Г. М. – Это совершенно понятно.

— Я хочу сказать… – Мэдж вытянула руку. – Вы притворяетесь, будто там что-то есть, хотя там ничего нет. Потом вы должны это скрыть. Мне надо убедиться в своей правоте, и тогда я, наверное, сумею вам помочь.

— Все это очень хорошо, – не без досады заметил доктор Риверс. – Но ведь не о помощи идет речь?

Только благодаря природному обаянию доктора нотки раздражения в его голосе были почти неразличимы.

— Пропади оно пропадом, – продолжал он, – нам не нужна помощь, которая втянет нас в еще большую беду. Нам не нужна помощь, верно? Допускаю, что это скверная история. Я понимаю чувства мисс Бентон. – Он кивнул в сторону Луизы, и та ответила ему робким взглядом такого страстного обожания, что доктор смутился. – Что толку говорить об убийстве, хотя всем очевидно, что это не убийство? Ты согласна со мной, Луиза?

Луиза сжала руки.

— Не знаю! – Полная сомнений, она, всегда такая рассудительная и уравновешенная, устремила на доктора почти безумный взгляд. – Может быть, ты и прав, Джек. Я не знаю.

— Вот дверь! – Он энергично махнул рукой. – А вот окна. Можешь объяснить мне, каким образом убийца выбрался отсюда?

— Нет, Джек, не могу.

— Миссис Ноубл, – с раздражением произнес Риверс, – выдвинула обвинение или, во всяком случае, сделала намеки, шокировавшие всех нас…

— Ей-богу, так и было! – поддакнул дядюшка Хорас.