Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 43 – Джон Диксон Карр

— А что вы делали в кладовой?

— Искала улики.

Кэри просунул голову в кладовую и не обнаружил никаких улик, не считая двух тряпок, ведра, пылесоса, непарных галош и газового счетчика.

— Я не нашла улик, но нашла этот пистолет, – сказала Мэдж. – Не помните? Вчера у мистера Бентона оказался пистолет, который выстрелил. Луиза отобрала у отца оружие и, должно быть, спрятала в кладовой, а я обнаружила его на полке. Знаете, я собираюсь оставить пистолет у себя, – думаю, он мне понадобится.

Не было никаких сомнений в том, что девушка сильно напугана. Тем не менее она и сейчас вела себя театрально, держа пистолет с нарочитой беспечностью, как сообщница гангстера из фильма.

Кэри протянул руку:

— Дайте мне пистолет.

Мэдж широко открыла глаза:

— Не дам.

— Вы когда-нибудь держали в руках пистолет? Знаете, как с ним обращаться?

— Все, что нужно, – это нажать на спусковой крючок.

— Да, – сказал Кэри. – Этого я и боюсь. Ну же, дайте его мне.

Мэдж неохотно, хотя и с некоторым облегчением, отдала пистолет. Внешне она не показывала, что рада видеть Кэри, однако это ощущалось в самой атмосфере. Он же чувствовал облегчение, что наконец нашел ее после всех этих задержек со шнурками, рубашками и чайником. И все же, памятуя о том, как легко она умеет выводить его из себя, Кэри держался более настороженно, чем было необходимо.

Вынув обойму, он обнаружил, что в ней не хватает одного патрона.

— И как это вам в голову пришло рыться в чужом доме в поисках улик? – положив пистолет в карман, произнес он. – И присваивать чужую собственность?

— А чем еще мне было заняться, раз здесь никого нет?

— Вы имеете в виду, что никто еще не приходил?

— Даже Луиза, – сказала Мэдж. – Я здесь уже не один час. Пойдите в холл, посмотрите, не пришел ли кто. Когда я была в кладовой, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной от парадной двери. Я окликнула его, но этот человек не ответил и быстро скрылся. Если бы вы знали, мистер Кэри Квинт, через что мне пришлось пройти!

— Ну так расскажите.

Мэдж глубоко вздохнула:

— Прошлой ночью, когда я спала, кто-то включил в моей спальне газовую горелку и запер меня.

На этот раз позерства или театральных жестов не было. К Мэдж протянулась рука зла. Кэри на миг оцепенел. Он зримо представил себе театр «Исида», с его древними креслами и портьерами из красного плюша, пылью десятилетий и маленькой квартиркой на верхнем этаже с видом на крыши Сент-Мартинс-лейн.

— Если бы я просто спала, – продолжала Мэдж, – то уже вряд ли проснулась бы. Но я не просто спала – после страшного вчерашнего происшествия мне снился газ. Очевидно, сработало подсознание. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Да.

— Я проснулась, – рассказывала Мэдж, – чувствуя запах газа. И увидела, что окна закрыты, хотя я оставляла их открытыми. Я не могла выйти, потому что дверь была заперта снаружи. Но я подняла окно и закричала. В этой части города по ночам ужасно пустынно, но меня услышал полицейский. Он вошел в квартиру и выпустил меня. Вот и все.

Девушка говорила так спокойно, словно это произошло не с ней, а с кем-то другим. Тем не менее она то и дело нервно откидывала со лба пышные темно-каштановые волосы, откашливалась и потирала ладони.

— Знаете, говорят, что в «Исиде» водятся привидения, – продолжала Мэдж. – Люди спрашивают меня: «Как ты можешь жить в таком месте?» До прошлой ночи меня это нисколько не беспокоило. По сути дела, я здесь выросла. Это как старый чердак в твоем доме, со всеми сундуками и вещами, которые завораживали тебя в детстве. Но прошлой ночью… – Ее плечи дрогнули. – Если бы не тот полицейский, не знаю, что со мной стало бы. Он сказал, что ему пора уходить, но я уговорила его остаться. Я угощала его пивом и показывала карточные фокусы, пока не рассвело…