Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 64 – Джон Диксон Карр

Было двадцать шесть минут восьмого.

Пока эта женщина несла всякую малозначащую чушь, подумал Кэри, мог звонить старший инспектор Мастерс с какими-то новостями – и обнаружил, что линия занята. Кэри сильно разозлился.

Не успел он закурить следующую сигарету, как телефон зазвонил снова. Он помчался в спальню еще быстрей, чем в первый раз.

— Я собиралась сказать вам, мистер Квинт… – невозмутимым голосом начала Агнес Ноубл.

— Ради бога, немедленно освободите линию! – рявкнул Кэри.

Он снова бросил трубку, чувствуя, что нервы у него на пределе. Рано или поздно, подумал он, даже Агнес Ноубл надоест тратить двухпенсовики. Но если она будет продолжать звонить, пока Мастерс, возможно, пытается сообщить ему что-то важное…

Вернувшись в гостиную, Кэри закурил, сделал несколько затяжек и бросил окурок в пепельницу. Лоб его покрылся испариной, хотя вечер не был жарким. Судя по долетавшим снаружи слабым отрывочным звукам, поток транспорта на Пикадилли стал меньше.

Часы на каминной полке пробили без четверти восемь. Приближалось время затемнения.

Миссис Ноубл больше не звонила; впрочем, Мастерс тоже не звонил. Чем больше Кэри размышлял, тем сильнее разыгрывалось его воображение, и он почти уверился в том, что Мастерс пытался связаться с ним.

А Мэдж?

Кэри подошел к окну и выглянул на улицу. Тремя этажами ниже, у входа в отель «Ритц», разговаривали двое полицейских в стальных шлемах. Краски на улице постепенно блекли, сливаясь в серую мглу. Грин-парк казался призрачной пустошью. В отдалении послышался визг автомобильных тормозов.

Так не может продолжаться. Надо немедленно связаться с Мэдж. В третий раз Кэрри поспешил в спальню, не заботясь о том, что́ скажет Мэдж, и направился к телефону.

Внезапно он остановился как вкопанный при виде человеческого лица, которое смотрело на него из сумрачной тени. Кэри и сам не понимал, почему он вообще его заметил, – возможно, подсознательно он ожидал увидеть что-то подобное.

Это неподвижное лицо не внушало того ужаса, какой внушало подобие злобного человеческого лица на колышущемся капюшоне кобры.

Это была всего лишь старинная фотография в рамке, одна из многих, висевших на стене над комодом. На ней был изображен мужчина, стоявший вполоборота к камере. Очевидно, это была постановочная фотография – у мужчины, похожего на военного, был щеголеватый вид; его глаза улыбались, а левая рука была небрежно засунута в карман белого жилета.

Кэри понятия не имел, кто это, тем не менее не мог оторвать взгляда от фотографии.

— Я сегодня где-то видел это лицо, – сказал он вслух.

Если не лицо, то по крайней мере его копию, возможно нечеткую, но сохранившую черты, которые не изменяются с возрастом или передаются по наследству. И чем более диковинным казалось обнаружить эти черты здесь, среди реликвий собственной семьи, тем более уверенным становился Кэри.

Не может быть.

И все же это так.

Споткнувшись о шлепанцы, Кэри отправил их в угол пинком ноги и подошел к комоду. У него пересохло в горле, когда он снял фотографию со стены и поднес к окну.

Кэри сдул со стекла пыль и сосредоточенно уставился на круглолицего мужчину со светлыми волосами.

В отличие от большинства изображений, эта фотография не была подписана – ни с лицевой, ни с оборотной стороны. Судя по костюму мужчины, снимок был сделан лет двадцать пять назад. Можно было предположить, что это какой-то приятель отца или деда Кэри, занятый, очевидно, в шоу-бизнесе.