Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 68 – Джон Диксон Карр

— Хочу войти туда.

— Мэдж говорила, вы вчера вечером открывали двери отмычкой. У вас есть с собой отмычка?

— Да. Не потому, что я отправляюсь на кражу со взломом, – просто я не сменил костюм. Но здесь требуются более быстрые меры, чем отмычка.

— Так что же вы намерены делать, Кэри Квинт? Вы вполне способны…

— Вы правы, – согласился Кэри.

Обмотав пиджак вокруг правой руки, он ударил кулаком по стеклянной панели.

Протест Луизы заглушил звон бьющегося стекла, который сопровождал Кэри в ходе этого запутанного происшествия. Он просунул голову в отверстие в поисках ключа, в спешке немного поцарапав висок.

Внутри горела лампочка, тусклый свет от которой позволил им разглядеть лестницу, покрытую древней циновкой. Дверь была закрыта изнутри на массивный старомодный ключ. Повернув ключ, Кэри открыл дверь.

— Мэдж! – позвал он.

Даже здесь, у самого входа, их, подобно ладану, обволакивала жуткая атмосфера театра «Исида». Неяркая лампочка на площадке выше была закрыта плафоном с дырочками, отбрасывающим на ступени крошечные движущиеся пятнышки света.

Четыре поколения Пэллизеров преуспели в искусстве создания нужной обстановки. На стенах узкой лестничной клетки были развешаны небольшие гравюры восемнадцатого века с изображением пыток, применяемых испанской инквизицией. На них тускло мерцали пятнышки света. Гравюры словно были окутаны дымкой, источая злой дух. Белые лица жертв напоминали маленькие черепа.

— Мэдж! – вновь прокричал Кэри.

Вытряхнув из пиджака осколки стекла, он засунул руки в рукава и бросился вверх по лестнице.

Он слышал, как снизу его зовет Луиза, но не останавливался. Крутая лестница казалась бесконечной – за одним пролетом шел следующий. Одна из площадок резко повернула вбок, загородив тусклый свет от лампы, и следующий пролет тонул в темноте, как в кошмарном сне.

Сердце Кэри громко стучало; добравшись до третьей площадки, он стал одолевать очередной бесконечный подъем. Он перескакивал через две ступеньки, чувствуя шум в ушах. Ощущение было такое, что ему предстоит взобраться чуть ли не на крышу собора Святого Павла.

Подниматься приходилось почти в полной темноте. И казалось, ветхое старое здание вибрирует при каждом шаге.

— Мэдж!

Кэри не слышал собственного голоса, от крика и затрудненного дыхания кровь еще сильнее приливала к голове. Его крик разнесся вокруг эхом, но ответа не было. Наверху он различил в темноте дверь, из-под которой пробивалась тонкая полоска света.

Кэри распахнул дверь, выходящую в тесный освещенный коридор. Он прислонился к косяку, стараясь отдышаться и сфокусировать зрение.

— Мэдж!

С потолка коридора свисала лампочка под розовым бахромчатым абажуром, создававшим ощущение домашнего уюта в стиле эдвардианской эпохи. В конце коридора были выставлены японские доспехи и маска дьявола, взирающая на мир пустыми глазницами. Рядом с ними висели афиши, напечатанные большими черными буквами и возвещающие о «Фантастических вечерах Пэллизера» с давно минувшими датами.

По обе стороны коридора были двери. Но Кэри интересовала лишь одна из них. Эта дверь находилась справа, в самом конце. Она была открыта настежь, и за ней слышались легкие и звонкие шаги, словно кто-то бежал по металлической поверхности.

Это действительно была металлическая поверхность.