Книга Смерть в бриллиантах, страница 109 – Си Джей Беннет

Рита пожала плечами.

— Не знаю точно. Она не рассказывала. – Рита бросила на Джоан косой взгляд. – Полагаю, не без помощи джентльменов. Она была большая девочка. Умела постоять за себя.

И все же не смогла.

Эта мысль вернула Джоан к той ночи.

— Берил сказала, что Джина… Жинетт… сама попросила подменить ее. Ты знаешь почему?

— Нет. Она казалась воодушевленной. Будто вот-вот случится что-то по-настоящему хорошее.

— Как это выражалось?

— Просто в ее настроении. Когда мы красили ей волосы. Какое-то лихорадочное возбуждение, если понимаешь, о чем я.

Джоан казалось, что она понимает. Она вспомнила девушек из женской службы ВМС. Иногда, когда они отправлялись на встречу с новым мужчиной, менялись на глазах. Это была опьяняющая смесь ожидания, неуверенности и бравады. Они собирались сделать то, что никогда не сошло бы им с рук в мирное время. Веселье с оттенком опасности. Но те девушки шли на встречу с возлюбленными. А Рита четко дала понять, что Родригес ее подругу в этом отношении не интересовал.

— Она говорила о нем? О Родригесе? О Пересе, как он себя называл.

— Нет. Только о волосах. Что они должны быть идеально светлыми. Как у “принцессы”. Она выглядела сногсшибательно.

— Она говорила, где они встретятся?

— Нет. Глупышка. Если бы она сказала про тот дом, я бы позвонила в полицию, как только начала беспокоиться. Она обычно говорила мне – на случай, если что-то пойдет не так. Оставляла записку рядом с чайником. Но не в тот раз. Полиция думает, что это я звонила из телефонной будки, но это не я. Я говорила сержанту, который допрашивал меня, но он не поверил.

— А как насчет бриллиантов? Знаешь, почему она их надела? – Джоан увидела, как глаза Риты сузились. – Я не из газет, клянусь! Но мне нужно знать.

— Нет, – резко сказала Рита. Джоан почувствовала, что та не хочет думать о своей подруге как о “девице в тиаре”. – Я их никогда не видела. Она все говорила о волосах и о платье. Красивое: белый шифон. Она нашла его в “Дебенхемс”. Выглядела как богиня. Но волосы были просто красиво уложены. Она даже не упоминала тиару. Когда я услышала о… том, что случилось… я даже не подумала о Жинетт. Я была уверена, что это кто-то другой…

— Она знала лорда Сеймура? – спросила Джоан.

— Н-нет, – сказала Рита. – Коп тоже спрашивал. Не знала.

Джоан уловила колебание:

— Ты как будто не уверена.

— О, я уверена. Просто он однажды просил ее. Он любил типаж Джин Харлоу. Таких старомодных блондинок, знаешь, так что раньше она не подходила – брюнетка. Но он слышал хорошие отзывы о Жинетт. Это было давно. В любом случае она сказала: “Ни за что”. Она очень сердилась, когда рассказывала, но и смеялась тоже. Не знаю, что это было, но она не хотела иметь с ним ничего общего. Он последний, кто мог бы дать ей бриллианты.

И все же кто-то дал. И по какой-то причине Джина – или Жинетт – надела их на свидание в доме, о котором никому не сказала, с мужчиной, жестокость которого была ей известна, и, казалось, была взбудоражена встречей с ним. Джоан не могла связать все это воедино, но ей было что рассказать Ее Величеству.

Письмо Джоан было помечено “Вышивка, Хартнелл: заметки к визиту в Канаду” и содержало несколько набросков кленовых листьев. Под ними – подробный отчет о встречах с Берил и Ритой. Она сочла разумным опустить ту деталь, что сама притворилась эскортницей. Некоторые вещи не предназначены для королевских ушей или глаз. Но про себя Джоан подумала, что Ее Величество позабавилась бы, если бы узнала.