Книга Смерть в бриллиантах, страница 126 – Си Джей Беннет

Откровения сыпались одно за другим. Банни? Королева вспомнила озорство, с каким он рассказывал о девушках из агентства “Раффлз”. Она думала о нем в связи с убийствами, и вот он снова… но теперь в контексте заговора.

— Вы удивлены, мэм.

Королева вздохнула:

— Не совсем. Мейдстоун меня уже ничем не удивит. Он однажды “спрятал” сотню овец в Кентерберийском соборе – на спор. Я, правда, удивлена, что такой человек, как Тони Раднор-Милн, мог им заинтересоваться. Они, полагаю, разделяют страсть к охоте.

— Не думаю, что они говорили об охоте.

— Хм.

— Может, это связано с промышленностью, торговлей или финансами? – предположила Джоан. – Я знаю, что Тони много вкладывает в резину. А также в пластмассы и авиацию.

— Не замечала, чтобы герцог интересовался авиацией. Но резина… Спасибо. Я подумаю об этом. – Джоан, очевидно, весьма продуктивно провела время в “Артемиде”. Но ее не за этим туда посылали. Королева осторожно спросила: – Вы узнали в клубе что-нибудь еще?

Она надеялась, что Джоан не думает, будто в ее записке содержался намек на что-то большее, чем некая странность. Она была уверена, что все объяснится абсолютно невинно. По крайней мере, достаточно невинно. Ей просто нужно было знать.

— Узнала, мэм. – Джоан неловко заерзала в кресле. – В ночь убийств э-э… интересующий нас человек… уехал после ужина с другом, оторвавшись от своей охраны. Его местонахождение после этого неизвестно. Это все, что я знаю наверняка. Но, должна добавить, об этом знает довольно много народу.

У королевы упало сердце. Она знала, что алиби Филипа не могло быть полностью безупречным, но каждая новая нестыковка ранила сильнее. По крайней мере, она была уверена в одном: другом герцога не мог быть Банни. Филип терпеть его не мог.

— Понимаю, – сказала она. – И когда вы говорите “оторвался от своей охраны”?..

— Он сделал это намеренно, мэм.

— И вы не знаете, куда он поехал?

— Вообще-то, думаю, что знаю, – сказала Джоан.

Она рассказала о своем визите на Крессуэлл-Плейс и последующем разговоре с Гектором Россом. Еще одна неожиданность. Королева знала майора Росса по документам с пометкой “Совершенно секретно”. Благодаря благожелательному вмешательству сэра Хью – возможно, с подачи Тони Раднор-Милна – он стал арендодателем Джоан. Учитывая его заботу о подарках из дворца, королева с тревогой заключила, что они, кажется, живут в одной квартире. Беспокоилась она не из-за ханжества, а потому что будет крайне неловко, если новость просочится к любителям мутить воду.

Королева тихонько вздохнула. Все проблемы на сегодняшний день, кажется, сводились к тому, что мужчины и женщины оказывались вместе в неподходящих местах.

— Что заставило вас связать частный визит герцога с Крессуэлл-Плейс? – спросила она.

— Из вашей записки я поняла, что их связали вы, – призналась Джоан. – И, кстати, я думаю, что МИ-5 все еще наблюдает за тем домом. – Она объяснила, что поняла это потому, что начали следить за ней самой. – Гектор… майор Росс… сказал, что я посещала “странные места”. Возможно, конечно, они следят за квартирой Берил Уайт, но я не понимаю, с чего бы это место считалось странным. Сначала я злилась на себя за то, что вообще пошла на Крессуэлл-Плейс, но потом задумалась: зачем, черт возьми, следить за домом спустя пять месяцев после убийств? И все же, похоже, следят.