Книга Смерть в бриллиантах, страница 36 – Си Джей Беннет

— Боже, звучит довольно категорично.

— О, она обожает меня до безумия. Вам все это еще предстоит, мэм. Как ваши малыши?

— Прекрасно, – сказала королева. – Анна полна решимости делать все, что делает Чарльз, – и лучше. Непростая задача, когда тебе шесть, а брат настаивает на том, что он на два года старше.

— Сомневаюсь, что она позволит разнице в возрасте встать у нее на пути.

— Нет, конечно, нет. Даже если она считает меня буржуазной и консервативной, то вслух такого не говорит. Кстати, я хотела вас кое о чем спросить… Пол ведь состоит в “Артемиде”?

Дебора кивнула:

— Да, мэм.

— Он слышал что-нибудь про тридцать первое?

— Вы имеете в виду, о декане и его гостях? – спросила Дебора, аккуратно промокая юбку. Голос звучал расслабленно и непринужденно, но королева понимала, что перед ней прекрасная актриса.

— Так, вообще, – ответила она, пытаясь выдержать тот же легкий тон, не слишком уверенная, что у нее получится. – О клубе… о том, что случилось потом.

Очевидно, до голливудского уровня она не дотягивала. Дебора бросила на нее быстрый проницательный взгляд.

— Слухи ходят разные, – осторожно произнесла она. – Я бы не стала обращать на них внимания, мэм.

Королева надеялась, что ей и не придется, но слова Деборы укрепили ее в мысли, что это необходимо.

Актриса подняла голову и еще раз промокнула юбку.

— Вот. Думаю, готово! По крайней мере, мы не сделали хуже. – Она встала, положила фланель в корзину для белья и добавила: – Вы знаете, что вытворяют мужчины, когда переберут. Глупые забавы и дурачество. Я принципиально не спрашиваю Пола о подробностях. Уверена, если бы он мне рассказал, мне бы не понравилось.

Королева почувствовала себя школьницей, которую отчитал учитель. Дебора была одной из самых откровенных ее подруг, и, если она не хочет говорить – никто не станет. Возможно, это к лучшему, учитывая все обстоятельства, но королева отчаянно желала, чтобы для нее подруга сделала исключение.

— Большое спасибо, – сказала она, вставая и расправляя юбку. – Все еще заметно?

Они решили, что заметно. Но что гости сделают вид, что нет.

Филип как раз отказывался от предложения участвовать в гонках на “лагонде” Пола в Гудвуде.

— Боже мой! Усатые мужи никогда мне этого не позволят! Они вытащат меня из-за руля за лацканы пиджака.

— Но вы же должны иногда развлекаться, – настаивал охотник.

— Никогда. Не позволено. Моя жизнь так скучна, вы даже себе не представляете. – Филип взглянул на королеву: – Подтверди, дорогая.

Она бесстрастно улыбнулась:

— Я бы не сказала, что слишком скучна. Мне бы хотелось думать, что мы иногда делаем что-то интересное.

— Ничего подобного! Никогда!

Она бы с радостью доказала ему обратное, но пора было уходить. Ей еще нужно было разобрать бумаги, а завтра предстоял насыщенный день. Хозяева проводили королевскую чету в переднюю.

— Полагаю, на следующей неделе мы увидимся у вас во дворце, – сказал Пол, принимая у дворецкого меховую накидку королевы и передавая ее Филипу, который накинул ее на плечи жены.

— Во дворце? – переспросил Филип. – Боже, бедняги. Зачем?

— Бриджит будут представлять – вы забыли? Первый год.

— И правда забыл. Она, значит, дебютантка? Мы за ней присмотрим, правда, Лилибет? Бедный ребенок.

— Бедный ребенок? – спросил Пол.