Книга Смерть в бриллиантах, страница 52 – Си Джей Беннет

Герцог сделал неубедительную попытку выглядеть пристыженным.

— Ужасно, не правда ли? Не беспокойтесь, мэм, вас не так часто спрашивают. Думаю, джентльмены побаиваются. – Он шутливо поклонился. – В любом случае ваши волосы… – Он неопределенно махнул рукой в сторону ее шляпы. – Девица в тиаре была блондинкой, так что вам не о чем волноваться. Я бы поставил на Лану Тернер или на ту новую французскую шалунью, как ее там? Бриджит Бардо. Или Грейс Келли. Она довольно…

— Дорогая! Все в порядке? Я ищу тебя целую вечность.

Голос Филипа раздался совсем рядом, и королева с облегчением повернулась к мужу. Филип бросил на Банни один-единственный взгляд, и герцог тут же шмыгнул прочь.

— Он тебе надоедал? Видела бы ты себя! Бледная, как смерть.

Королева инстинктивно прижалась к утешительному бархату его дублета, и Филип обнял ее.

— Черт возьми, Лилибет, он приставал к тебе? Я убью его.

Сердце постепенно перестало колотиться как бешеное. Королева немного успокоилась. В надежде, что ее голос прозвучит относительно беззаботно, она спросила:

— Ты знал о той девушке в Челси? Банни рассказывал невероятные подробности.

Она как можно спокойнее пересказала их беседу.

— А, это, – сказал Филип с небрежной улыбкой как о пустяке. Он поправил на шляпе жены помявшееся перо. – Ну да, знал. Но не думал, что тебя это заинтересует.

— Ты бы удивился, если бы узнал, что меня интересует.

— Надеюсь, не чертов Мейдстоун.

— Еще чего.

— О, кстати. – Он поднял голову. – На террасе играют Коула Портера. Потанцуем?

Направляясь к огням террасы, она взяла его руку в свою и твердо решила до конца вечера не выпускать его из виду.

На следующее утро королева попросила пригласить к ней после завтрака личного секретаря. Через несколько часов Маргарет с матерью должны были приехать из Фрогмор-Хауса в Виндзор на ланч. Обе ждали подробного отчета о вчерашней вечеринке. Но сначала королеве нужно было кое-что сделать.

Прошлой ночью она почти два часа просидела в постели с прямой спиной, размышляя, стоит ли рассказывать сестре о том, что она узнала об агентстве “Раффлз”. Маргарет пришла бы в восторг; возможно, ей бы польстило, что ее считают такой красоткой. Но недовольство королевы вызывало другое. Ей не следовало показывать Банни, как она ошарашена. В его стеклянных глазах вчера вечером вспыхнул блеск; шок, в который он вверг свою собеседницу со всей ее благопристойностью, его позабавил.

Нет, она не станет ничего рассказывать Маргарет. Вся эта история слишком отвратительна.

Однако ей нужна информация.

Королева была готова ее получить, когда в дверь постучал паж, сообщая о прибытии сэра Хью.

— Чем могу служить, Ваше Величество?

— Боюсь, прошлым вечером я испытала настоящее потрясение. Я узнала, что могу быть определенным образом связана с убийствами в Челси.

— Вы, мэм?

— Упоминавшееся эскорт-агентство имеет… специализацию. – Взгляд королевы оставался твердым, но брови секретаря взлетели вверх. – Вы, возможно, знаете об этом. Кажется, это известно многим. Судя по всему, эта специализация касается меня. Поэтому я хотела бы увидеть полицейские отчеты.

— Но, мэм!

— Да, Хью?

— Вы тут ни при чем, уверяю вас! Для начала: девушка, о которой идет речь, была блондинкой.

— Она перекрасилась. Я читала в газетах.