Книга Смерть в бриллиантах, страница 75 – Си Джей Беннет

Она отдала розы машинисткам.

— Меня мутит от аромата. Уверена, вам они доставят больше удовольствия.

— Какая прелесть! Вы, видимо, произвели впечатление! Как вам повезло! – воскликнула одна из девушек, прежде чем остальные взглядами осадили ее внезапный порыв дружелюбия.

Но на этом все не кончилось.

— Ха! Слышал, у вас появился тайный поклонник, – сказал Уркхарт, вернувшись в кабинет. – И не кто-нибудь, а Тони Раднор-Милн.

— Выходит, не такой уж и тайный, – сказала Джоан. Отрицать явно не имело смысла. – Откуда вы узнали?

— Джереми рассказал. Тони, кажется, от вас без ума.

— Я не знала, что он женат, – сказала она, наблюдая за его реакцией. Было ли это частью заговора? Неужели Уркхарт все-таки замешан? С чего вдруг такая любезность?

— О, это! Он не со зла. Его жена, леди Джессика – женщина весьма суровая. Неудивительно, что он любит иногда отвлечься.

Джоан сдержала закипающий гнев.

— Он приглашал меня в аббатство, – сказала она. – Приехать пострелять.

Она не собиралась ничего скрывать. Не хотела, чтобы о ней болтали невесть что. Косых взглядов за спиной ей и без того хватало.

— А. Он так поступает со всеми симпатичными девушками, – сказал Уркхарт. – Безобидное развлечение, но на вашем месте я бы отказался. Леди Джессика – Топси, как мы ее зовем, – не любит гостей. В конце концов, это ее дом.

— Да, полагаю, вы правы, – сказала Джоан, не понимая, почему он сделал акцент на слове “ее”.

— Я имею в виду, это ее родовое поместье, – уточнил Уркхарт. – Тони женился на деньгах. И на титуле. Топси – племянница маркиза Мидлсекского. Конечно, Тони теперь и сам миллионер, но аббатство, строго говоря, принадлежит ей. Оно в ее семье уже много поколений.

— Ясно. А что насчет семьи Тони? – спросила Джоан.

— Юристы, кажется. Его дед работал в Олд-Бейли^[27]. А что?

— Просто не знала, вот и все.

Уркхарт фыркнул:

— Тони любит создавать впечатление, будто он сам Господь Бог, но он просто буржуа. Его отцу пришлось копить, чтобы отправить сына в Итон.

— Понятно.

Джоан с трудом подавила желание рассмеяться. Неуемный снобизм Уркхарта внезапно превратил коллегу в ее союзника. Так значит, звезда “Ритца” – “буржуа”? Отцу пришлось копить на его учебу в колледже? Все эти замашки поместного джентри – всего лишь маскарад? Пожалуй, это не делало его менее опасным, но прошлым вечером Тони заставил ее почувствовать себя дурочкой, а теперь выяснилось, что дураком был он сам.

— Он, несомненно, умен, – признал Уркхарт. – Получил высшие баллы по философии, политике и экономике, ушел в Сити и во время войны сделал состояние на резине, поставляя военным предметы первой необходимости.

— Шины?

— Э-э… шины… если угодно.

До нее наконец дошло.

— А, – сказала Джоан.

— Спрос на резину в армии был огромным. Это обеспечило Тони на всю жизнь. Теперь он на пике волны. Отлично угадывает экономические тренды. Расширился на нефть и пластмассу. Что-то связанное с авиацией – реактивные самолеты, кажется. Им нужны материалы, выдерживающие высокие температуры.

— Он вам это рассказывал? Вы хорошо его знаете? – поинтересовалась Джоан.

— Не очень, но он пытался уговорить меня вложиться в одно из его новых предприятий. Однако я предпочитаю землю. Надежнее. Приличная ферма с арендаторами всегда лучше.

Это прозвучало неожиданно. Джоан понятия не имела, что он достаточно богат, чтобы размышлять об инвестициях. Обычно он не говорил о деньгах. Собственно, он вообще с ней мало разговаривал.