Книга Смерть в бриллиантах, страница 98 – Си Джей Беннет

— Именно, – сказала королева. – “Сердце и нутро короля”.

— Чего вам не хватает, мэм, так это первой части. “Слабой и хрупкой женщины”. Именно это привлекает слушателя. Позволяет ему встрепенуться, поверить, отнестись серьезно. С этого надо начинать.

— Хм.

— Чего вы боитесь? – спросила Дафна. – Только честно.

— Честно? Телекамер. Всех этих новых технологий. Мысль о том, что меня увидят два миллиона человек, когда я вижу только двоих.

— Это понятно, – согласилась Дафна.

— И… и, полагаю…

Королева бросила на Дафну молящий взгляд, за которым последовала милая, застенчивая улыбка, и в этот момент она была совершенно неотразима. Если бы только можно было передать это через экран…

— Да? – подбодрила Дафна.

— Полагаю… Есть люди, которые очень хорошо умеют представлять будущее, понимаете? Стремиться к нему. Но я… ну, я немного склоняюсь к прошлому. Мне нужны традиции, и религия, и старомодные идеалы вроде нравственности и самодисциплины. Мира. Возлюби ближнего своего. Искренности. Они помогают мне… Это не слишком скучно, правда?

— Нисколько, – сказала Дафна. – Вероятно, мы сможем это обыграть. Начать с дома и очага – вот вы, приветствуете людей в своем доме, но делаете это через современное изобретение – телевидение. Технологии могут пугать, но люди находят опору в том, что… не знаю точно, но в чем-то связанном с тем, что вы сказали. В традиционных ценностях.

— Звучит хорошо. Старое и новое. Это я понимаю.

— Вопрос в том, чувствуете ли вы это, мэм?

Королева старательно задумалась, и лицо ее наконец озарилось.

— Да! Чувствую, правда. Думаю, вы что-то нащупали, Дафна. Я знаю людей, которые чувствуют то же, что и я. Они немного напуганы. Не желают отказываться от того, что помогло нам продвинуться так далеко. Но мы должны смотреть вперед, не так ли? Обязаны.

— Прекрасно, мэм. Первые шесть минут практически в кармане. Давайте поработаем над этим завтра. А сейчас мне не помешала бы капелька джина. Вам налить?

Они выпили по два джин-тоника, затем шампанского, бокал вина за ужином (Дафна – три) и немного виски, чтобы завершить вечер. О речах и телевидении больше не говорили, и Дафне казалось, что королева выглядит гораздо более спокойной.

За ужином к ним присоединились пара местных землевладельцев, друг Филипа (художник) и королевский управляющий скачками. Когда они добрались до игры в шарады перед жарко пылающим камином, вечеринка стала шумной. Прически разлохматились, слышались скабрезные шутки, даже Дафна расслабилась, а Филип был в своей стихии.

После нескольких раундов шарад кто-то предложил “Навуходоносора”. Одному из младших конюхов объяснили, что это похоже на костюмированные шарады. Компания носилась по дому, собирая скатерти и ведерки для угля, разыгрывая глупые сценки и постепенно пьянея.

“Скачки в Аскоте” оказались особенно популярны: одна из фрейлин держала две кофейные чашки, как бинокль, и изображала агонию, экстаз, а затем снова агонию, в то время как виконт, сэр Хью и Дафна ползли мимо на четвереньках.

— О, это я! – с восторгом воскликнула королева. – Выигрываю “Нью Стейкс”, а потом проигрываю “Голд Кэп”! Атлас отстал на финише. Это было ужасно! Вы гений. Хью, вы были Лестером Пигготтом или Заратустрой?

— Думаю, лошадью, – с трудом выпрямляясь, сказал сэр Хью.