Книга Смерть в бриллиантах, страница 96 – Си Джей Беннет

Оставался лишь один человек, которому она могла задать вопрос.

Гектор Росс пару дней не появлялся в квартире в Долфин-сквер. Джоан с облегчением вновь увидела его у плиты вечером шестнадцатого: он что-то делал с яйцами и маслом.

— Я жарю омлет. Будешь? – спросил он.

— Хватит на двоих? – спросила она.

— С избытком. Я привез из деревни полдюжины яиц. И на выходных собрал немного зелени в саду. Итальянский рецепт, идет к этому вину.

Джоан посмотрела на стол: бутылка с черным петухом и итальянским названием на этикетке. Вино в бокале, из которого пил Гектор, отливало темно-красным. Выглядело заманчиво. Она задумалась, не провел ли Гектор часть войны на итальянском фронте.

— Спасибо.

Она позволила соседу наполнить ей бокал и молча наблюдала за ним. Момент для того, что она собиралась сказать, был удачным. Всегда легче, когда не нужно смотреть человеку в лицо.

— Кстати. – Джоан была нарочито небрежна. – Тут недавно одна из машинисток всполошилась из-за письма. Я видела его издали, но мне стало интересно, от кого бы это могло быть. Она ужасно волновалась.

— Да? – Гектор прервался, чтобы проведать шкворчащий омлет – пышный и золотистый. Запах был на удивление приятным для таких простых ингредиентов. – И что именно ты видела?

— Герб. Может, ты узнаешь? Я пока что профан.

— Может.

— Довольно маленький. Синий шестиугольник с короной сверху и надписью по краю. И какой-то символ посередине.

— Хм. И это все?

— Да.

— Не был ли этот символ буквой? “E”, например? – спросил он.

Джоан подумала.

— Да, возможно. Если букву расположить под углом, чтобы вписать в шестиугольник.

Он кивнул, поднял сковороду и выложил готовый омлет на тарелку и накрыл его другой тарелкой, чтобы не остыл, пока на сковороде тает новый кусочек масла.

— Герцог Виндзорский. Эдуард – хотя, полагаю, официально он был Эдуардом лишь несколько месяцев.

— Да, – задумчиво сказала Джоан. – Он же на самом деле Дэвид, не так ли?

— Трудно сказать, кто он теперь. Кроме как persona non grata. Он, должно быть, писал из Парижа. Интересно, чего он хочет. Я не думал, что они с ним общаются.

— Хм.

Гектор взбил еще два яйца в кружке с щепоткой соли и перца и вылил смесь на шипящую сковороду.

— Конечно, у Уоллис похожий герб. На нем, полагаю, не было бы надписи по краю. Центральная буква не могла быть “W”?

— Не уверена, – небрежно сказала Джоан. – Мне накрыть на стол?

— Давай.

Она достала из ящика ножи и вилки, из буфета стаканы для воды.

Определенно “E”, а не “W”.

Ее немного беспокоило, что Гектор во время разговора даже не обернулся, несмотря на готовность помочь. Словно понимал, что она не хочет выдать свой интерес, и подыгрывал.

Любой, кто служил в Лонгмедоу во времена злополучного бригадира Йелланда, обладал острым как бритва умом и способностью шахматиста видеть на несколько ходов вперед. Ей было что скрывать, и она чувствовала, что Гектор только что разгадал ее уловку. Оставалось надеяться, что ему это безразлично или он не в состоянии что-либо предпринять.

Дафна дю Морье прибыла в Балморал в последние дни августа вместе с вест-хайленд-терьером, двумя большими сундуками отличных нарядов и чувством тревоги – последнее она тщательно скрывала от хозяев. Ее горячо любимый муж, Бой, был нездоров – напряженная жизнь давала о себе знать. Она очень волновалась о нем, но оставила его дома в Менабилли с детьми, няней и, как она надеялась, достаточно компетентной командой сиделок и отправилась на другой конец Британских островов. Что еще поделаешь, когда о встрече просит твой монарх?