Книга Самое королевское убийство, страница 64 – Си Джей Беннет

Рози осторожно последовала за псом. Дверь вела в небольшую кухню, где на столе рядом с аккуратной выкладкой шомполов и масел лежал дробовик. Две шеренги пустых винных бутылок выстроилась на плинтусе. Сразу за ними открытая дверь вела в гостиную. Рози увидела мужчину, как только вошла. Она присела у головы и всмотрелась в бледное небритое лицо.

Так вот ты какой, Джулиан Кэссиди. Теперь Рози узнала его. В прошлый раз, когда она его видела, у Кэссиди была бородка, и он стрелял рядом с ней из винтовки на соревнованиях в Бисли, около пяти лет назад. Неудивительно, что он ее запомнил: темнокожие женщины, как правило, выделялись в узком кругу стрелковых соревнований. О белых мужчинах такого не скажешь. Она помнила, что Кэссиди был дружелюбен и так же умело обращался с винтовкой, как она сама. Несмотря на то что они не взяли приз, праздник в тот день закатили отменный.

Она приложила пальцы к шее мужчины и почувствовала слабый пульс. Что бы ни произошло, он не сможет причинить ей никакого вреда, по крайней мере сегодня вечером.

Королева подняла глаза от последнего документа в коробке и проследила за вихрящейся стаей песочников на фоне бледно-серого неба. Ее всегда завораживали сложные узоры – текучие формы, изгибающиеся и тающие на глазах, – которые создавали над головой эти маленькие птички, названные в честь короля Кнуда из известной легенды о приливе^[23]. Они навевали мысли о пределах власти государя, а также о красоте природы и о том, что сама она сидит в четырех стенах. Последнее королева намеревалась исправить.

В приемных покоях, куда вели коридорные двери, было тихо. Казалось, семья и все гости уже на улице. Она предположила, что они весело прогуливаются по полям, но миссис Мэддокс сообщила, что младшие отправились за покупками в Бернем-Маркет. Постоянное желание находиться в маленьких, закрытых, душных помещениях – этого королеве было не понять, тем более когда можно провести время с животными. Впрочем, неважно. Это дает ей прекрасную возможность снова посетить конюшни.

Завязывая платок под подбородком, она гадала, встретит ли бедного дерганого Артура Распберри, и вспоминала его воинственную младшую сестру Айви. Разумеется, в тот роковой день, когда руку прибило к берегу, она была на пляже в Снеттишеме. Распберри и Снеттишем… Джуди была не единственным членом семьи, увидевшим на пляже что‐то необычное. Королева представила себе сцену после шторма: пластиковый пакет, покачивающийся на воде, и испуганную девушку. В тот же день вынесло на берег и наркотики, и не все удалось найти. Сэр Саймон упомянул, что из большой сумки пропала часть содержимого. Но после находки Айви пляж наверняка наводнили полицейские и судебно-медицинские эксперты. Королева задумалась.

Это было возможно. Маловероятно, но возможно. Чем больше она думала, тем более возможным это казалось. Королева затянула узел платка под подбородком и шагнула за порог с удвоенной целеустремленностью.

Лендровер стоял на площадке перед домом, но начальника личной охраны нигде не было видно. Обычно, когда королева собиралась на улицу, он поджидал снаружи, готовый сопровождать ее в машине или следовать за ней на служебном автомобиле, если понадобится, но сейчас королеву никто не ждал. Она повернулась к ближайшему лакею.