Книга Задачка на три корги, страница 156 – Си Джей Беннет

— То есть как это завещает? – спросила королева, поочередно глядя на всех сидящих перед ней мужчин.

Старший инспектор Стронг наклонился вперед, чтобы сократить расстояние между ним и королевой. Эту печальную новость они договорились оставить напоследок.

— Мэм, мне очень жаль, но, когда в его номер в отеле ворвалась полиция, он уже был мертв.

— Господи, – тихо пробормотала она, положив руку на спину корги, свернувшейся калачиком возле нее. – Все ясно.

— Он наглотался таблеток в небольшом пригородном отеле. Там довольно редко убирают номера, поэтому его нашли только двое суток спустя.

Королева медленно кивнула.

— Так вот почему в письме он признал вину. Это была предсмертная записка.

— Именно так, мэм. Еще в своем письме он обращался к женщине по имени Лиза. Мы пока не знаем, кто она, но активно ее ищем. Похоже, Шолто боялся, что личный секретарь очень быстро его вычислит, – добавил Стронг. – Изначально он надеялся, что труп в подвале найдут нескоро, и к тому времени будет трудно определить, как давно умер Фергюсон. Однако буквально на следующий день Харви увидел в новостях, что сэру Саймону это уже удалось, и понял, что проиграл.

— Что он хотел сказать Лизе? – поинтересовалась королева.

— Ничего особенного. Попросил прощения. Не за убийство Фергюсона – об этом он, кажется, ничуть не жалел, – а за Блейка, за миссис Харрис и за то, что привел Сидни Смирка во дворец. Мы этого не знали, но оказалось, что его наняли по рекомендации Шолто. Он был одним из его сомнительных, но добропорядочных с виду однокашников.

— Шолто сожалел о краже картин?

— В письме об этом ни слова, – сказал Стронг. – Думаю, его больше волновали отнятые жизни.

— Ладно, хоть что‑то. А что с бандой браковщиков? Нам удалось положить конец их преступлениям?

Говоря “нам”, королева имела в виду “вам”, и сэр Джеймс с сэром Саймоном это знали.

— Однозначно, – твердо заявил сэр Джеймс. – Фергюсон удалял сообщения на телефоне, но не додумался почистить компьютер от компрометирующих его файлов. Видимо, он думал, что его невозможно взломать, но юному вундеркинду из Национального агентства по борьбе с преступностью понадобилось меньше дня. В результате мы получили доступ ко всем его секретам, в том числе – к информации обо всех его сообщниках в Букингеме и за его пределами.

— Большую часть мы уже арестовали, – сверкая пуговицами, объявил суперинтендант. – За оставшимися установили слежку: они могут вывести нас на другие преступные синдикаты. А пока можно скормить СМИ сенсацию: да, в Букингемском дворце действительно обнаружено два трупа, но зато благодаря сэру Саймону оба преступления раскрыты в кратчайшие сроки. В заключение хочу выразить благодарность вашим сотрудникам за помощь и образцовую командную работу.

После этих слов все четверо удовлетворенно откинулись на спинки стульев.

— Что ж, поздравляю вас, – сказала королева. – Большое спасибо за такой информативный доклад.

— Всего за один день подготовились, – с довольной улыбкой отметил сэр Саймон.

— Замечательно, – благосклонно ответила королева. – Я ничуть в вас не сомневалась. Отличная работа.

И про себя подумала: “Если сэр Саймон еще раз вот так взмахнет рукой, заработает себе растяжение связок”.

Когда все собрались уходить, королева попросила Рози задержаться. Какое‑то время они стояли молча, и обеим вспомнилось, как они стояли на том же месте, глядя друг другу в глаза, когда впервые задумались о том, что миссис Харрис была убита.