Книга Ветер с Северного моря, страница 52 – Анна Морион

— Я знаю, – перебил он ее твердым, спокойным тоном. Он улыбнулся, но в его улыбке не было осуждения. – Вчера ночью вы пришли ко мне чистой, как Дева Мария. Не волнуйтесь, Хелен, я не осуждаю и не презираю вас за то, что вы пару раз поцеловались с каким-то мужчиной до меня. Я и сам имею опыт поцелуев с другими женщинами, и не только поцелуев. – Он увидел, что Хелен нахмурилась и, словно решив оправдаться перед ней, добавил: – В мои молодые годы я был порядочным ловеласом. Но это в прошлом. Последние пять лет я не имел близости ни с одной женщиной – меня слишком занимала моя работа и мои корабли. Запомните, Хелен: мне неинтересно ваше прошлое – меня волнует лишь ваше будущее со мной. Мы пообещали друг другу верность и будем хранить ее, правда?

— Конечно, сэр, – тихо сказала на это Хелен: признание супруга вызвало в ней самое настоящее отвращение. – И все же я обещаю, что больше не буду пить более двух бокалов вина.

— Хелен, не терзайте себя так. Этой ночью я тоже был нетрезв. – Бьорн-Магнэ направился к двери, заставив жену поспешно спрятаться в угол.

Слова мужа заставили сердце Хелен сжаться от боли: она забыла… Она посмела забыть!

— Значит, вы нарочно напились? Вино помогло вам лечь со мной в постель? – громко, с отчаянием прошептала она. Ее глаза наполнились слезами.

Как она посмела забыть о том, что похожа на загорелую крестьянку! Как она позабыла о том, что ее кожа была темной, а волосы на руках и ногах – черными и заметными?

— Что? – прищурился Бьорн-Магнэ, кинув на нее непонимающий взгляд.

— Вы бы никогда не занялись со мной любовью трезвым! – пролепетала Хелен, желая провалиться сквозь землю.

— Вы странная женщина, – усмехнулся ее муж, открывая дверь и более не смотря на нее. – Позовите вашу камеристку – пусть приведет вас в порядок. Нас ждет завтрак с нашими дорогими гостями. – Он вышел из покоев и уверенно закрыл за собой дверь.

Хелен медленно подошла к кровати и села на самый ее край. Она все еще прижимала к себе свадебное, теперь безнадежно смятое платье, и ее тело дрожало мелкой дрожью.

Сон с Рафаэле и его мертвой семьей был ужасен. Но еще ужаснее оказалась реальность – ее муж взял ее девственность, будучи пьяным, а это значило одно – он солгал, когда назвал ее красивой. Он лжет на каждом шагу, с каждым своим вздохом…

«Цыганка! С огромным выменем!» – пронесся в ее голове полный отвращения голос мистера Бранвелла – ее первого жениха.

Хелен спрятала лицо в складках своего платья и бессильно, тихо закричала.

Но за завтраком, одетая в скромное, утреннее платье и скрыв волосы под легким утренним чепцом из батиста, украшенном оборками, Хелен играла роль хозяйки просто идеально. Все гости (кроме детей Вивиан) и слуги прекрасно знали, что это означает: мисс Валент стала миссис Нордстранд. Брачная ночь была консумирована. К счастью, никто не задал ни одного острого или неприятного вопроса, и переход из девичества в замужнюю женщину оказался для Хелен довольно гладким и тихим. Единственное, что невольно напомнила ей о прошедшей ночи с мужем, была боль, все еще присутствующая в ее теле, но она улыбалась и старалась не обращать на нее внимания.

Завтрак прошел торжественно и дружелюбно, но сердце Хелен упало, когда Вивиан и ее супруг заявили о том, что после обеда намерены уехать – дети тоскуют по своим игрушкам и пони, сказали они. Но еще глубже новоиспеченную хозяйку поместья ранило то, что домой решительно пожелал вернуться ее отец: Брайстед-Манор нуждается в своем хозяине, и мистеру Валенту предстоит разобраться со всеми накопившимися за время его отсутствия делами