Книга Сосланная жена дракона. Родильный дом на краю Империи, страница 24 – Николетта Фэй

Эверт делает шаг к корзине.

— Остановитесь. После принятия под кровь ребёнок станет частью линии. Вы не знаете, что именно защищаете.

Рейн преграждает ему путь плечом. Аларик не отрывает руки от груди младенца.

— Зато я знаю, кому его не отдам.

Снаружи звучит низкий рог. В окна ложатся тени всадников; во двор въезжают солдаты в серебристо-синих плащах и закрытая карета Вальденов.

— Она здесь, — шепчет Селеста.

Аларик убирает ладонь, только когда метка удерживает ровное свечение, и встаёт между корзиной и дверью. Кассандра входит без приглашения. Эверт склоняет голову с такой привычностью, что сразу становится ясно: её появление для него не неожиданность.

Я узнаю женщину, которая застёгивала на мне ожерелье и велела не снимать его ради здоровья наследника.

Кассандра быстро оценивает палату — Селесту, ребёнка, меня возле корзины и Аларика, который перекрыл проход. На метке задерживается дольше всего.

— Вы опоздали, магистр, — говорит она Эверту, но смотрит на мужа. — Мальчика нужно было доставить до проявления знака.

Её слова подтверждают: о ребёнке Кассандра знала достаточно давно, чтобы заранее заполнить реестр. Я подхожу ближе к корзине и спрашиваю, откуда ей известен пол младенца, если он родился меньше часа назад.

Кассандра смотрит на меня так же, как за столом Совета, когда ждала молчаливого согласия и раздражалась из-за любого возражения.

— Мирель, ваше состояние не позволяет участвовать в этом. Отойдите от ребёнка и не усугубляйте собственное положение.

Раньше мне хватило бы её тона, чтобы начать оправдываться. Теперь на моей шее словно снова лежит тяжёлое ожерелье с тайным порошком.

— Моё состояние позволило вернуть ему дыхание. А ваше знание позволило записать его рождение за четыре дня до сегодняшнего. Поэтому отойдёте вы.

Брина остаётся возле меня. В дверях появляется Рина с Тио, за ней — женщины из прачечной. Они не умеют сражаться, но Кассандре приходится увидеть: забрать младенца тихо уже не получится.

Она обращается к Аларику:

— Передай ребёнка людям палаты. Селесту перевезут следом. Ты слишком долго позволял этой истории выходить из-под контроля.

Аларик не двигается. Кассандра подходит на шаг ближе, и серебряная цепь на её перчатке отзывается на метку ребёнка слабым светом.

— Он принадлежит роду, — произносит она тише. — Не твоей жене, не этим женщинам и не тебе одному. Отойди.

Мальчик беспокойно шевелится в корзине. Я кладу ладонь рядом с его боком, не касаясь метки. После полной защиты дыхание стало ровнее, но она ещё не закрепилась окончательно. Аларик это тоже видит.

Кассандра подаёт знак солдатам. В коридоре звякает оружие. Рейн оборачивается к своему генералу, ожидая приказа, и впервые на его лице нет уверенности, чью сторону велит выбрать долг.

Аларик передаёт клинок капитану и встаёт вплотную перед корзиной. Теперь Кассандре придётся приказать оттолкнуть главу рода от ребёнка на глазах у всего дома.

— На каком основании ты им препятствуешь? — спрашивает она. Голос остаётся спокойным, однако пальцы уже не лежат свободно на трости. — Кем ты объявляешь этого младенца?

Аларик смотрит на Селесту. Она едва заметно качает головой, но он уже сделал выбор. Затем переводит взгляд на меня. Ни просьбы подождать, ни объяснения в нём нет — только понимание, что после следующей фразы между нами может не остаться ничего.