Книга Бессмертная, страница 60 – Елена Тимофеева

Ария дошла до молодой берёзки, сломила её верхушку, очистила от веток. И побрела вперёд, опираясь на палку, вытаскивая из сугробов ноги, медленно, уходя то влево, то вправо. Цепочка неровных следов тянулась за ней, будто за раненым зверем, но она знала дорогу и верила, что дойдёт.

Демира ещё раз оглядела ряды солдат, заряженные баллисты, стрелков, готовых пустить в бой мощное орудие, груды гранитных камней подле. Перевела взор на замерших неподвижно в осаде ледяных солдат Норта, пересеклась взглядом с военачальником. Суровое чело разгладилось, улыбка коснулась обветренных губ. Как всегда, когда на него смотрела королева. Его королева. Сван Молот подмигнул ей, кивнул коротко.

Демира подняла вверх руку, задержала на мгновение. О, этот жест, навек врезавшийся в память после похода в Белую пустыню! Жест, которым Арий Конрад бросил в бой полки своего ордена! Жест, которым она повела свою армию на стены осаждённого Сенота!

Рука в беспалой рукавице опустилась вниз, со свистом рубанув воздух. Всем видна была королева с площадки главной смотровой башни, и далеко разнёсся в морозном воздухе её приказ: «К бою!»

Хлёстко тренькнули жгуты баллист, метнувшие огромные камни. Одновременно, с восьми сторон влетели гранитные глыбы в кольцо осаждающих, разбили его, расхлестали вдребезги. Вихрь прозрачных осколков поднялся в воздух, закружился, подхваченный сильным порывом ветра, густой снег повалил, мешаясь с ледяным крошевом.

Воины Королевы замерли, охваченные тягостным предчувствием. Враг был побеждён, но не повержен. Ветер усиливался, прошёлся вокруг крепости, заметая упавшие на землю обломки разбитых солдат. Напротив ворот гарнизона свернулся кольцами ураганный змей, будто живой, будто разум имел, горящий местью.

— Разозлила твоя придумка Норта, — невесело заметила Демира.

— Вижу, не слепой! — отругнулся Сван Молот. — А что надо было делать? Сидеть в крепости и ждать, покуда с голоду не сдохнем?

— Не рычи, воевода, — рука королевы легла на его плечо, крепко сжала, — слушай меня.

Сван Молот повернулся, взглянул на неё исподлобья.

— Гарнизоном командуй, как прежде, — велела Демира, — солдат береги, без нужды в бой не кидай. Коль снова бросит Безликий войско на крепость, запри ворота и держи осаду. Запасов на год, долго держаться сможете.

— Что ты удумала, моя королева? — пуще прежнего нахмурились брови военачальника. — Ровно прощаешься?

— Прощаюсь, — кивнула она, — и помни, что скажу тебе сейчас, воевода. Жив останься! Если сложишь голову, горько оплакивать тебя буду!

Она шагнула к нему, взяла в ладони его руки, крепко сжала в своих, отпустила.

— Что ты удумала, моя королева? — глухо прозвучал его голос, повторяя вопрос.

— Смотри, — велела она, — что сейчас будет.

Из вихря ледяного крошева поднялось что-то большое, белое. Миг снежным облаком висело, высоко поднявшись над стеной крепости, а потом стих ветер, и замершие в тревожном ожидании солдаты увидели перед крепостью громадную ледяную статую.

Осколки разбившихся воинов Норта, соединившись, породили гиганта в рост гарнизонной стены. Он стоял напротив ворот, чуть левее главной смотровой площадки, и мёртвые очи на бесстрастном ледяном лице впились в глаза королевы.

— Баллисты заряжай! — заорал Сван Молот.

— Всё не уймёшься никак? — вздохнула Демира. — Что ж, попробуй!