Книга Царь горы. Игра со смертью, страница 122 – Оксана Заугольная

«Серые кардиналы», – вспомнила Настя. Почему-то она была уверена, что таких среди змеелюдов совсем мало. Скрывать свою природу, когда даже ее, абсочеловека, засунули в игру за одну несчастную чешуйку, казалось практически невозможным. Но их оказалось много. Очень много! Издалека Насте показалось, что в одной беловолосой семье она приметила какую-то знакомую макушку, но с такого расстояния ей могло и показаться. А потом она и вовсе забыла про показавшегося ей знакомым змеелюда, потому что увидела то, что заставило ее замереть от ужаса и отвращения. Хозяйка? Или горы… кто там являлся спонсором ее видений, она уже порядком запуталась. Одним словом, ей показывали в этот раз не прошлое. Люди и змеелюды были одеты по современной моде, у них, в отличие от игроков и самой Насти, были сотовые телефоны. Одним словом, Настя видела перед собой свое время и не предполагала, что взрослые змеелюды выпустят какого-то перепуганного человека и… станут гнать его как зверя.

Настя просто не верила своим глазам. Несмотря на очень аккуратный вид – даже с высоты было видно, что одежда на человеке чистая, сам он тщательно пострижен – было в нем что-то надломанное, словно он привык чего-то бояться. Настя ждала, что ей в голову придет знание. Что это, например, отмытый бомж. Или психически больной человек. Настя не пыталась понять змеелюдов, нет, она пыталась найти хоть какое-то объяснение тому, что змеелюды позволяли себе такое! И не находила. Ничего. В голове тоже была пустота, никаких голосов. Словно Хозяйка устала от нее и больше не нянчилась, как прежде.

Тем временем бедолага, загоняемый на подростков, весь исцарапанный кустарником, через который он продирался, упал несколько раз, но выбежал туда, где его уже поджидали.

В который раз в своих видениях Настя хотела отвернуться и в который раз жалела, что не могла. Человека убивали медленно. Чтобы каждый мог – оружием или голыми руками, но нанести ему рану, измазаться в его крови. А Настя металась в своем бесплотном теле, не понимая, как же так? Как это допустили! Эти же подростки живут где-то рядом с обычными людьми, ходят в школы… Червячок сомнения шептал, что и среди обычных подростков случается такая жестокость, для этого вовсе не нужно иметь чешую и отращивать хвост, но Настя не желала его слушать. Там, за пределами гор, это вызывало негатив и было наказуемо. Здесь же был словно бойцовский собачий клуб, но в этот раз вместо равноценного противника змеям кидали беззащитного котенка.

Настя глубоко вдохнула, а выдохнула уже снова на том месте, где оставила Арсения. Уже рассвело, и она прекрасно видела его бегающий взгляд, трясущиеся – от недосыпа или от страха? – руки.

— Ты вернулась, Настя, – обрадовался он. – У тебя все еще есть инсайты?

— Кто? – Настя наморщила лоб, но интуитивно поняла, о чем говорит Арсений, и кивнула. – Ну да. А не должно?

Арсений пожал плечами, и Настя прямо почувствовала – сейчас будет врать. Впрочем, ей было все равно. Она была готова слушать любой бред, лишь бы только изгнать из головы предсмертный крик того несчастного. Когда это вообще произошло? В том году, в этом? Полчаса назад? Мысли сами постоянно возвращались к этому, так что, да, Настя была готова слушать что угодно.

— До вершины не более полдня пути, и это если вообще никуда не спешить, – Арсений махнул куда-то в сторону. – Ты не змеелюд и, наверное, не чувствуешь, как теплеет браслет. Мы все примерно на одинаковом расстоянии, кто-то уже вошел на ледник, кто-то вылезет в последний момент, но сегодня все закончится. Инсайты должны были пропасть раньше, даже если инициация и не прошла.