Книга Скорбь Стража, страница 16 – Мария Токарева

Она отступала, меч выписывал защитные круги, но нагината не позволяла подобраться к противнику.

Эленор с десяти лет тренировалась и в некотором роде считала себя неплохой фехтовальщицей, но теперь все ее умения казались детской игрой. Против такой мощи черных линий мог выстоять разве что очень сильный маг. Или семаргл. Или Страж Вселенной. Сумеречный Эльф, который не появился в эту минуту. Не спас.

— Бесполезно! – крикнул противник, вновь обрушив на нее град ударов. – Ты просто футляр! Скорлупа, охраняющая то, что ей не принадлежит! Портал к спасению!

Один из его выпадов прошел сквозь ее защиту. Острая боль обожгла бок – лезвие из черных линий лишь скользнуло по ребрам, но ощущение было таким, будто ее коснулась сама смерть. Эленор вскрикнула, отпрянув, и почувствовала, как по бедру растекается липкая влага. Силы быстро покидали ее.

Враг, видя ее слабость, на мгновение замер, готовясь к сокрушительному удару. В его глазах не вспыхнуло ни тени жалости или сомнений – лишь холодная решимость добыть то, что он хотел.

— Прощай, хранительница, – со злобным торжеством сказал мерзкий мальчишка.

«Вот и все… и никто меня не спасет. Обидно… Прощай, Эльф», – только успела подумать – или, скорее, почувствовать – Эленор.

И в этот миг пространство над ними разорвалось ослепительной белизной.

С неба, словно яростная комета, ринулась она. Существо с каштановыми волосами и огромными сияющими крыльями, одетое в безупречный белый костюм.

Ее меч, сотканный из чистого света, встретил черную нагинату врага с таким грохотом, что асфальт затрещал и поднялся в воздух острым крошевом. Взрывная волна отшвырнула юношу, заставив его откатиться к ближайшей бетонной стене псевдосклада, одной из множества «декораций» Зеркала Измерения.

— Не трогай ее, – твердо и яростно воскликнула крылатая дева.

Враг, пошатываясь, поднялся на ноги. Похоже, он все же был человеком, но человеком измененным, окутанным пологом черных линий. Его молодое лицо исказила гримаса ярости. Он посмотрел на незнакомку, затем на Эленор.

Очевидно, понял, что «добыча» ускользает, но решил не испытывать судьбу.

— Это не конец, – прошипел он. – Я вернусь. И добуду Алмаз для Озимого!

«Он сказал „Озимый”?!» – встрепенулась Эленор, кое-как зажимая рану. Но, возможно, ей послышалось сквозь нарастающий гул в ушах.

Враг резко взмахнул рукой, и черные линии сомкнулись вокруг него, утянув в глубь Зеркала Измерения, а возможно, и в само Измерение, прыгнув через которое, он мог оказаться в любой точке планеты. Умели так немногие, но Эле-нор уже поняла, что столкнулась с очень сильным и опасным магом. Возможно, росло новое поколение темных созданий, объединенных орденом или бандой.

Он исчез, а искаженная реальность начала медленно возвращаться в норму. Растрескавшийся асфальт превратился в мощенную плиткой тропинку через яблоневый сад, а стены домов обрели знакомые очертания; показались умиротворяющие освещенные окна настоящего города. Живого.

Эленор, тяжело дыша, опустилась на одно колено. Боль накрыла ее оглушающей волной, отчего накатили разом слабость и тошнота. То ли она потеряла навыки, утратила стойкость воина, то ли на этот раз схватка была заведомо неравной.

Незнакомка медленно сложила крылья и подошла к Эле-нор, тревожно смотря на нее янтарно-кариими глазами.