Книга Лаки, страница 96 – Марисса Стэпли

Лаки полезла в карман. У неё всё ещё были купюры с обманутой ею кассирши из продуктового. Она протянула их женщине.

— Спасибо, — сказала женщина. — Благослови вас Бог.

— Слушайте, тут поблизости есть полицейский участок? — спросила Лаки.

— Конечно, — сказала женщина. — Примерно восемь кварталов в ту сторону.

Когда Лаки пошла прочь, рядом остановилась машина. Услышав, как опускается стекло, она сказала:

— Пожалуйста, Рейес, всё кончено. Забудь, что этого никогда не было. Я сдаюсь властям.

Но когда она подняла взгляд, это оказался вовсе не белый внедорожник.

— Здравствуйте, — сказала женщина на водительском месте. — Я не Рейес. — У женщины были рыжие волосы с проседью, собранные в низкий пучок. Зелёные глаза. Знакомые глаза. Это была та самая женщина, которую Лаки видела по телевизору ещё в Вегасе, в разгар аферы с Джереми Гибсоном. Окружной прокурор Манхэттена. И её глаза — точно такие же глаза Лаки видела каждый день в зеркале. Все волоски у неё на руках встали дыбом.

— Меня зовут Валери Манн. Мне интересно, не согласитесь ли вы уделить мне несколько минут разговора.

Вот оно. Её арестовывают.

— Всё нормально, — сказала Лаки. — Не нужно надевать наручники. Я пойду тихо.

— Нет. — Валери покачала головой. — Дело не в этом. Я хочу с тобой поговорить, потому что… кажется, я могу быть твоей матерью.

Октябрь 2008 года

ОНЕОНТА, НЬЮ-ЙОРК

— Мне было шестнадцать, — начала Валери. — Я влюбилась. Думала, умру без него. Теперь даже не знаю, где он. Теперь он вообще не важен. Но я думала о тебе каждый божий день. После того как оставила тебя на ступенях церкви, думая, что так лучше, что без меня у тебя будет лучшая жизнь, я вернулась искать тебя. Но тебя уже не было.

Молодая женщина обхватила руками чашку кофе перед собой, но та, похоже, остыла. Она закрыла глаза. Склонила голову. Плечи её тряслись какое-то время, и Валери узнала это; именно так плакала и она — тихо, быстро. Всё прошло, и молодая женщина подняла взгляд. Её дочь. Эти глаза.

— Как тебя зовут? — спросила Валери.

— Лучиана, — сказала она. — Но люди зовут меня Лаки.

Валери хотела назвать ей имя, которое дала ей той ночью, но это казалось слишком рано.

— Я всегда считала твои дни рождения, — сказала она вместо этого. — Двадцать шесть на данный момент, верно? Мне кажется, я вижу тебя повсюду, постоянно ловлю себя на том, что ищу тебя в лицах незнакомцев.

— Я тоже, — сказала Лаки.

— Оставить тебя было ужасной, ужасной ошибкой. Ты можешь меня когда-нибудь простить? Я бы очень хотела узнать тебя получше.

— Тогда ты будешь узнавать преступницу. Я расскажу тебе всё, а потом ты сможешь позвонить своим коллегам, чтобы они приехали меня арестовать.

— Нет, — сказала Валери. — Я уже всё это знаю. Я хочу тебе помочь. Это не изменится, что бы ни случилось.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Когда кофейня закрылась, они пересели в машину Валери. Окна запотевали, пока они продолжали разговаривать, в безопасности своего маленького кокона. Сначала Лаки рассказала Валери всё о своём собственном пути — включая историю лотерейного билета и его кражи. Потом Валери рассказала, как ей удалось её найти.

— Когда Сестра Маргарет Джин пришла сказать мне, что видела тебя, я начала складывать всё воедино, — сказала Валери. — Отследила номер машины, который она мне дала, выяснила, что он принадлежит некой Марисоль Рейес, узнала, кто она, и что она только что забрала Джона Армстронга из Сан-Квентина. Когда я показала Маргарет Джин фото Джона, она подтвердила, что это действительно тот мужчина, которого она искала — мужчина, забравший тебя со ступеней много лет назад. Но это было не всё. Я копнула глубже, и меня заинтересовало твоё участие в деле с Дэвидом Фергюсоном — чьё настоящее имя Кэри Мэтисон.