Книга Мой ласковый и нежный ... эльф, страница 99 – Елизавета Соболянская

Вскоре раздался удар гонга. Потом второй, третий, на четвертом распахнулись резные двери, и к тронам вышли его величество и их высочества.

Король коротко и сердечно приветствовал своих подданных, рассказал, как рад возвращению из поездки наследного принца и принцессы, после чего объявил бал открытым. Зазвучала музыка, в круг вышли наследный принц и его супруга, а король неожиданно подошел и пригласил на танец баронессу дю Сольм.

Марианна удивилась, но не видела причин к отказу — танец был медленным, торжественным, никак не угрожал ее положению, зато давал возможность поговорить.

Король начал с приятных слов:

— Рад лично увидеть героиню войны.

Марианна меланхолично кивнула.

Беременность, поначалу почти незаметная, месяца через два обострила ее ночные кошмары. Эллиасу пришлось оплатить портал в Великий лес, чтобы принести оттуда травы, безопасные для беременных, способные отгонять дурные сны. Благодаря неустанной заботе мужа баронесса смогла спокойно спать и… не обращать внимание на колкие замечания свекра.

Отец Эллиаса присылал письма каждые две недели, держа сына в курсе политической обстановки в Лесу, и не забывал объяснять потомку, какой он идиот.

Эль все намеки блестяще игнорировал, но непременно посылал с ответным письмом то безделушку из дровской стали, то жилет из овчины, сшитый орчанками, то отрез тонкого льняного полотна, сотканного на мануфактуре баронессы. После первого снега он даже заподозрил, что отец намеренно пишет ему ерунду, чтобы почаще получать подарки.

— Кстати, вам полагается орден за возвращение на родину пленных, — закинул удочку король.

— Благодарю, ваше величество, — меланхолично ответила Марианна, — о наградах я думала в последнюю очередь, для меня было важным возвращение домой наших солдат и магов.

— Кстати, Владыка эльфов просил вам передать его благодарность за идею обменять пленных на преступников. Благодарность ждет вас у ваших покоев.

— Надеюсь, это не гарем? — с тем же выражением лица уточнила баронесса.

Его величество поперхнулся.

— Матриархи дроу после осенних торгов решили сделать мне подарок, — пояснила Марианна, — каждая выделила из своего гарема приятного юношу с хорошей родословной, умелого и крепкого. В мой гарем.

— А у вас есть гарем? — сдавленным голосом уточнил монарх.

— Те двадцать два воина, которые после столкновения получили мою метку и остались живы, переданы в мой гарем в конце лета, — вздохнула Марианна и пожаловалась: — Представляете, ваше величество? По мужчине на каждый день лунного месяца! Как же тяжело было их пристраивать!

Его величество спрятал смешок и серьезным тоном спросил:

— Всех разобрали?

— Пока нет, — снова вздохнула баронесса, — пятерых уже женила, восьмерых назначила няньками в приют к полукровкам. Еще девять в моей охране служат, распробовали вольную жизнь, кружат головы девушкам! Матери уже жалуются! А тут еще “подарочки”!

— И много у дроу матриархов?

— Самых старших — двенадцать, — вновь вздохнула баронесса и вдруг просияла: — А хотите, ваше величество, я новеньких ее высочеству подарю? Чтобы она не скучала, если вы его высочество куда-нибудь надолго отправите?

Монарх прищурился:

— Та-а-ак, леди дю Сольм, ну-ка признавайтесь, это вас моя невестка подговорила? Сердится, что мой сын собирается ехать дальше без нее?