Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 54 – Тиро Томое

После ужина Маргарита отказалась от игры, села на диван и просто расслаблялась. В ней даже напряжения не было, которое мучало меня весь вечер и ощутимо лилось от остальных дев Домов.

Странная и непонятная дева из Манескера.

Я и не поняла, как ноги сами принесли меня к её дивану. Села рядом и окунулась в её спокойствие. А через секунду снова пожаловалась. И Маргарита меня не оттолкнула, не фыркнула насмешливо. Она ужаснулась моему положению.

Это было странно.

Жалость оскорбительна сильному…но почему мне становится легче, когда серые глаза потерянного оленёнка смотрят на меня? Почему эта мягкость заставляет меня тянуться к Маргарите? Что со мной не так? Я ведь дева Дома Вишни! Сильная и гордая…

На следующий день мы пришли во дворец Подснежника. Я, Аниту и Гвин. Маргарита радостно встретила нас, проводила в подготовленную гостиную. Мы долго болтали, раскладывая фишки на доске. Именно болтали, а не вели светскую беседу, построенную на недомолвках, умолчаниях и оскорбительных намёках. Смеялись. Все, даже молчаливая Аниту. Ели какие-то странные хрустящие кусочки теста, жареные в масле, которые Маргарита приготовила лично. Она называла их «хворост», но я никак не могла взять в толк — как может быть связанно тесто и тонкие сучья деревьев, которыми топят хлебную печь.

Игра не давалась Маргарите и вскоре мы забросили фишки совсем. Шутки, смех, веселье…я чувствовал себя как в далёком детстве. Последний раз я так смеялась незадолго до того, как на меня пал выбор. Мне было четыре года, когда строгие данэй забрали меня от родителей.

Большая честь выпала на их дом. Их младшая дочь подходила под критерии дев, которые станут претендентками на отборе хрейдмара. Не сейчас, а через годы, но готовиться надо начинать уже сейчас. И родители отдали меня.

С тех пор я была только функцией. Мой долг сделать Дом Цветущей Вишни сильнее.

Воспоминания вернули меня в действительность. Я подала условный знак Гвин, который Маргарита не заметила, и мы приступили к работе.

Тени Аниту ещё ночью выяснили расположение комнат во дворце Подснежника. Она оставили метки там, где стояли горшки с быстро растущими растениями и кувшины с водой. Наша магия пошла к этим меткам. Я влила каплю гниения в оба ростка, Гвин зачаровала воду в кувшине, в том самом, где была вода из Суммишимы. Растения начнут постепенно болеть, а вода в кувшине испаряться, пока не иссякнет совсем. За новой водой Маргарите придётся идти к горе, причём тайно. Новые запасы не выдают, потому что кувшины зачарованы на постоянное пополнение уровня жидкости. Гвин заменила зачарование, создав обратный эффект.

Теперь, независимо от исхода испытаний, дева из Манескера проиграет.

Мы всё выполнили незаметно, но томность встречи куда-то исчезла. Я напомнила, что завтра предстоит второе испытание и нам лучше отправиться по домам, чтобы наполнить тела силой. Все поспешно согласились. Прощаясь с Маргаритой, я не смогла прямо посмотреть в её серые глаза потерянного оленёнка. Чтобы не выдать своих чувств, порывисто обняла её, поблагодарила за тёплую встречу и сбежала.

Я сумела войти в доверие к деве из Манескера, получила приглашение в её дом. Выполнила приказ Канаку.

Но почему на душе так гадко?