Книга Диспноэ, страница 239 – Юлия Арвер

Ник оставил не застегнутыми две верхние пуговицы на черной рубашке и без сомнений отбросил прочь белую вместе с галстуком. Накинул сверху такой же угольно-черный пиджак и остался доволен. Из светлого – только бриллиантовая сережка в ухе и «Ролексы», на которые Алан обязательно обратил бы внимание.

«Готов поспорить, одни твои трусы стоят дороже, чем весь комплект одежды любого опера вашего отдела».

Иногда Нику не хватало ехидства Алана. Кто бы мог подумать при их знакомстве, что Ник будет грустить, освободившись от демона? Кто бы мог подумать, что он сам отпустит Алана на свободу, рискнув не только карьерой, но и свободой? Иногда Ник считал себя идиотом, иногда – героем, но чаще – героем-идиотом. Месяц назад, уволившись из Управления и купив «Мерседес», он приехал в «Мертвую воду» и демонстративно припарковал его прямо во дворе. Надо сказать, дверь перед ним появилась сразу же, и даже Эмиль встретил вполне радушно. Ник не спрашивал об Алане, потому что знал – оборотень не ответит. Он хранил секреты наставника, как дракон в сказках хранил золото.

Часы показали восемь. Пора вызывать такси и отчаливать. Прием обещал быть долгим, выматывающим, но полезным. Из развлечений – наблюдение за трусишкой Лизаветой. Из геморроя – все остальное.

Ник улыбнулся отражению в зеркале и открыл приложение такси. Стоило вбить адрес, как в дверь позвонили. Он с любопытством прошлепал в коридор босыми ногами и взглянул в камеру. Никого.

Ник выругался сквозь зубы и снова переключил внимание на телефон. Звонок прозвенел во второй раз, но в камере по-прежнему никто не отразился. Ник рыкнул сквозь зубы и гаркнул через дверь:

— Если я сейчас открою дверь, то кому-то прилетит по роже! Что за шутки?!

Наверное, баловались подростки. По крайней мере, нечисти в его краях замечено не было.

— Твои нестрашные угрозы – вот где шутка, Нико, – донеслось из-за двери, и Ник застыл.

Вот это гости! Алан был последним, кого он ожидал бы увидеть на своем пороге! Особенно после того, чем пожертвовал ради его свободы!

Ник открыл дверь и округлил глаза, увидев, как от бежевой стены буквально отлипла фигура. Она приобрела черты, рыжий цвет волос и широкую улыбку. Алан предстал таким же, как два месяца назад – все так же модно постриженным и одетым в широкие джинсы с длинной белоснежной футболкой. На шее болтались цепочки, на руках – браслеты, а в ушах поблескивали сережки. Кажется, Алан навесил на себя все, что нашел в шкатулке для украшений. В руке он крутил ключ со значком «Мерседеса».

— Поговаривают, ты купил новую машину. Я не мог не поздравить.

Алан лукаво подмигнул Нику и просочился в квартиру без приглашения. Тот поспешно закрыл дверь и запер на замок. Не хватало еще, чтобы беглец попался кому-то на глаза!

— Купил уже месяц назад. Долго же до тебя шли слухи, – хмыкнул Ник.

— Слухи дошли быстро, но у меня были кое-какие дела. Ищейки Управления серьезно настроены меня поймать, поэтому я не рисковал приходить в гости.

— Что изменилось сейчас?

— Сейчас мой след обнаружен в Сибири. Пусть поищут там.

Алан по-хозяйски осматривал квартиру Ника, а тот, как дурак, семенил за ним и не знал, то ли радоваться нежданному гостю, то ли привычно раздражаться от его наглости.

— Ты куда-то собрался? – наконец спросил Алан, закончив осматривать квартиру и обратив внимание на парадно-выходной вид Ника.

— На важный прием. Кирилл представит Лизу Кругу, а себя – всему светскому обществу Петрограда.

— М-м-м, тогда я тебя подожду. Может быть, приготовлю что-то, чтобы занять руки.

Ник скептически изогнул бровь, подмечая в самом себе, что уже почти не удивлялся причудам Алана.

— Я же поклялся помочь вам найти Елену Кёлер. Она все еще на свободе. Кажется, наша сделка в силе, – пожав плечами, пояснил Алан. – Только давай в этот раз без кровавых ритуалов? Не хотелось бы снова жить по графику «двенадцать через двенадцать».

— Разве демонам можно доверять без ритуалов?

— Разве у тебя есть выбор?

Алан снова широко улыбнулся и подмигнул, будто говоря без слов: «Это дело мы еще не закрыли. Не расслабляйся, Нико».